车队从武汉开出后，一路上倒也还顺利。税警总团虽不是老蒋的嫡系，但是谁都知道幕后的老板是谁，路上的守军看见李涛副官手里盖有税警总团大印的通行证后纷纷放行。车队就这样在一路的颠簸中于第三天早上到达了小王庄地区。

回到小王庄后的陈际帆顾不上休息，当天下午就把副连长钟鼎城找来询问最近一段时间的敌我态势。

钟鼎城介绍说，这一段部队总人数已达到700多人，加上从武汉带来的，总共820多人，不过其中只有三分之一的有战斗力，其余还在训练中。武器方面暂时不缺，有步兵炮两门，迫击炮6门，掷弹筒30具，各种炮弹还算充足。此外还有九二式重机枪2挺，各种轻机枪18挺，冲锋枪84支，驳壳枪62把，狙击步枪16支，步枪接近800支，各式手榴弹2400余枚，地雷500颗，zha药100公斤。

“老陈，你们去武汉后这一个多星期，周边敌情发生了重大变化，我们东面的滁县，南面的全椒和西北面的定远已经被日军占领，东面津浦铁路沿线也都成了鬼子的天下，可以这么说，我们已处在鬼子的包围之中，加上我们活动地域偏小，所以一旦鬼子缓过劲来对付我们，那么情况会相当糟糕。”

钟鼎城所说的都是事实。日军为了实现南北对进，沿津浦线两面徐州的战略企图，从1938年1月开始，第13师团从南京首先过江，先后攻占滁县以北的明光、定远、凤阳、蚌埠的城市，并伺机向淮河北岸进攻。“神鹰”之所以能够有机会打一两场胜仗而没有遭致日军更大规模的报复，其原因是鬼子根本顾不上象“神鹰”这样的小股民间武装。

“鬼子妄图打过淮河，与华北日军遥相呼应，但是遭到第五战区守军的顽强抵抗，现在**和日军正在淮河两岸对峙。你猜这淮河北面的**指挥官是谁？”

“不知道，你的意思难不成我们还认识？”陈际帆摇摇头。

“认识谈不上，不过此人很有名，他叫张自忠。”钟鼎城笑笑回答。

“我说呢？**节节败退，为什么会在淮河上和鬼子铆上了，原来是张将军在，虎将啊，有机会真想认识一下。”陈际帆比较崇拜张自忠。

“人家是军长，咱们现在充其量也就算个营级军官，还是自封的，想认识张将军？以后吧。”

“好了，先不扯这些，”陈际帆走到地图前问道，“鬼子没打过淮河，那定远不就成了河边鬼子的后方了吗？离我们太近了，这第13师团是参加过南京大屠杀的，就凭这点，老子就不让他清净喽。”

“是的，根据我们掌握的情报，定远城里有鬼子13师团的一个旅团部，兵力不详。不过鬼子只占领了县城，还没来得及进占农村。”钟鼎城回答。

“老钟，形势严峻啊！咱们人数虽多，但战斗力根本不强，鬼子只需一个大队，咱们就得跟兔子一样被追着满地跑。更别说主动找鬼子的麻烦了。”

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