文直，在县中任职，是县令朱敞的同乡、亲信。文聘问道：“什么话？”

“‘树德莫如滋’。”

“‘树德莫如滋’？”文聘立刻明白过来，应道：“是！”弯腰作揖，行了个礼，招手叫宾客把自家的坐骑牵来，翻身上马，带人自去。

许仲、苏则、苏正诸人或者不读书，或者只是识字而已，不明白荀贞说的那五个字是什么意思，文聘却是知道的。“树德莫如滋，云疾莫如尽”。荀贞说的重点显然是后半句。

荀贞负手立在乡界，看文聘催马疾行，撵上秦干等人，两拨人合成一队，在官道上渐行渐远。一阵北风吹来，卷动路边田中的麦苗，如波涛起伏，远望青翠可喜。再远处，有些许树木，稀稀疏疏的，早落光了叶子，唯余干枝，亦随风摇摆。瑟瑟风声，充满田野，争入耳中。

许仲见他看的入神，问道：“荀君，在看什么？”

“你看这田野翠绿，远树枯瑟，一枯一荣，却又彼此融洽，令人惊叹。天地造化，竟至於斯！”

许仲、苏则、苏正诸人莫名其妙，面面相觑，本以为荀贞或是在回味今天捕拿第三氏时的惊险，又或者是因为事情办成而正在放松，却全都没有想到他却说出了这么一段话来。

苏则问道：“荀君你在说什么啊？”

荀贞心道：“我在说的自然是冬已去，春已来，今日拿下第三氏，乡中的枯枝已去，余下的，只等麦苗长成，便是收获之日了。”微微一笑，说道：“我在说，今天顺利拿下了第三氏，感觉身上的压力为之一轻。大苏君、小苏君，你们先别急着回繁阳，今天晚上，我请你们吃酒！”

众人大笑，轰然应诺，簇拥着荀贞，转回乡中。

……

荀贞顺利拿下第三氏族人，虽然“妖言”罪还没落实，但有了文直在其中活动，再加上秦干之前不是承诺的承诺：“若这些罪名皆属实，族其三属也不为错”，想必用不了多久，这个罪名也就能坐实了。至於县令朱敞会不会认可？以他对荀贞的欣赏和荀贞荀氏的背景以及新来的郡守是荀氏姻亲这种种情况来看，料来他也绝对不会节外生枝的。

果然，三日之后，经过朱敞的亲自审问，有胡/平的人证，有“生子两头，天将二日”的“物证”，又有第三明因为受刑不过，为求早死，而承认的“罪行”口供，诸般证据齐全，算是彻底将此罪坐实，办成了“铁案”。

县中没有杀人的权力，朱敞随即上书郡中，请郡中审核、批复。郡守阴修是荀氏的姻亲，负责审核的吏员在听说此案是由荀贞告发的后，自无拦阻之理，痛痛快快地画了一个诺。偌大的一个第三氏，加上被牵连到的宾客、亲戚、友朋，三百多人的性命，就此完结。

当秦干再次带人，

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