北漠的人口仅有郑国的十分之一，面积却跟郑国差不多大小，把边远、无人之地都算进去的话，恐怕比郑国还要大上三分，千万人口撒在草原之上星星点点，有的时候骑马走上三天都不一定能碰上人。

哈硕部是个仅有千余人的小部落，居住在巴尔噶草原的东南角，是左贤王麾下的部族。快马带来了左贤王的命令，哈硕部挑选五十名勇士前往左贤王帐下听命，要打仗了。

姜健在哈硕部已有五年多了，当年他重伤昏倒在伊根河边，便随牧场迁徙的哈硕部所救，身上穿着漠人的服饰，哈硕部众以为他是受伤的战士，首领尼切桑命人小心照看。三个月后姜健逐渐恢复了力气，随着部落迁徙到了千里之外，因为沉默不语，被哈硕部的族人叫做赛额，意思是不说话的石头。

哈硕部前去参战的一百个勇士只回来了二十二人，没有带回来期待的牛羊、食物，带回来的是郑漠交战两败俱伤的消息，头人苏和克是个六十来岁的老者，沉默地说了一句：这个冬天难过了。

这个千余人的部落面临缺衣少食的状况，部落里的牛羊本就不多，打仗时带走了一半，若是过冬宰杀了干净明年吃什么。姜健养病的日子多数是一个名叫札杨的女子在照看，她的丈夫出征没有回来，留下两个年幼的孩子，部落分给的食物根本不够吃，两个孩子没有吃食根本挨不过冬天。

圈里只有五头羊，是札杨丈夫留下的遗产，札杨流着泪杀了一头羊，羊肉端上桌招呼姜健一起来吃，看着两个孩子狼吞虎咽，姜健转身出了帐，走进风雪中。

两天后，姜健背着两头马鹿回来，惊动了整个部落。马鹿十分机敏灵活，要多人配合才能狩猎，眼下风雪漫天，出外连方向都无法辨别，姜健是如何狩猎到马鹿的。姜健把分到的一条马鹿后腿交给札杨，当天晚上札杨钻进了姜健的帐蓬，姜健没有拒绝，为了两个孩子能好好地活下去，札杨做出了选择。

这个冬天，赛额带着部落中剩下的一百多名汉子猎获了数百只鹿、兔、野羊、野驴等物，靠着这些猎物哈硕部度过了最难挨的冬季，赛额成了部落中最出色的勇士。

跟着哈硕部东奔西走地迁徙，姜健逐渐习惯了这样的日子，远离了郑国报仇的事也变淡了，他和札杨有了个儿子，取名拉普，看着札杨背着儿子在圈子挤奶，时不时回过头来冲他露出笑脸，姜健想这样在草原上放牧打猎过完此生也不错。

若是没有战争，这一切平静而美好着。左贤王的召集令传来，战争又要开始了。札杨流着眼泪替姜健收拾行装，空地上燃起的篝火，部落中的神师在火前舞蹈，为出征的勇士们祈福。马奶酒散着着草原特有的芬芳，族人们纷纷上前向勇士们敬酒，姜健抱着拉普，将马奶酒倒入口中，作为部落最勇敢的勇士，他要带领部落的勇士赢得胜利，为部落带回了“猎物”。

夜已深，竭尽体力的札杨沉沉睡去，帐篷外传来马匹轻轻的响鼻声，姜健辗转难眠，这才安生了几年，郑漠之间又要开始打仗了。姜健有些茫然，替漠人打郑人是肯定不会的，但是再让他向漠人动刀也不可能了，在哈硕部落生活了五年，有了自己

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