权。”韩秀峰放下茶杯，接着道：“何况左宗棠并非一般的师爷，更不是那些个弄权的胥吏。”

“此话怎讲？”

“咸丰五年，御史宗稷辰就疏荐过左宗棠；咸丰六年，皇上因左宗棠接济曾国藩军饷有功，赏左宗棠五品顶带，以兵部郎中用，并赏戴花翎；前年，又得骆秉章保举，赏加四品卿衔。换言之，他本就是朝廷命官，只不过因其是湖南人，不能在本身为官罢了。”

“皇上不大清楚他的事？”

“皇上之前只晓得有他这么个人，并不清楚他对湖南而言有多重要。其实这事可大可小，往大处说是弄权，往小处说就是骆秉章知人善用。”

“现在皇上知道了吗？”任钰儿追问道。

韩秀峰沉吟道：“现在想不知道也不成，这做官跟做人一样，都得有个好名声。左宗棠人虽没到京城，可经官文和樊燮这么一闹，再加上郭嵩焘、龙湛霖、邓辅纶、高心夔等在京的湖广官员和湖南名士推波助澜，他的名声已传遍了京城，昨儿个听博文兄说比江忠源当年的名声还要响。”

“这么说皇上不会治他的罪，早晚会收回成命。”

“这是自然，不过也无需收回成命。皇上之前只是命钱宝青严查，一句‘查无实据’不就成了。”韩秀峰再次端起茶杯，又沉吟道：“但不治他的罪，不等于就会重用他，前有胡林翼、曾国藩，要是再来个左宗棠，皇上不可能不担心尾大不掉！”

王千里禁不住叹道：“幸亏江忠源、罗泽南、李续宾他们死的早。要全健在，那朝廷的心腹大患就不只是长毛、捻匪和西夷了。”

正说着，小山东跑到了门口，因为脚上全是泥泞，不敢进去，就这么掀起帘子，从怀里掏出一份书信喊道：“四爷，我回来了，吉祥老爷让我给您捎了一封信，说您一定要看看，说各部院这会别提有多热闹。”

“大过年的，不好好在家陪你爹娘，凑啥子热闹！”

“我是不放心，万一吉祥老爷找您有啥事呢。”小山东咧嘴一笑，又哈着腰问：“四爷，我待会儿就回城，您要不要给文大人、吉老爷和富爷他们捎信儿？”

“不用了，你早些回去吧，路上滑，小心点。”

“行，那我先回来了。”

……

打发走小山东，回到炉边抽出信一看，韩秀峰顿时乐了。

王千里忍不住问：“四爷，吉祥说什么了？”

“左宗棠的事儿，”韩秀峰看着书信，笑道：“郭嵩焘既无法密折专奏，又不好明目张胆

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