官越大缺越少，天底下拢共才几个道员的缺，他又是捐纳出身，想做上道台没那么容易。”

“哥，你这次要是能中式，将来的仕途一定会比他顺畅！”

看着弟弟那满是期待的样子，任禾苦笑道：“官场上的事哪有你说得这么简单，且不说我不一定能中式，就算这次真能金榜题名，能朝考上翰林院庶吉士，也得跟吉老爷敖老爷他们一样先熬年资。如果只是中式，却没馆选上翰林院庶吉士，到时候就会被分发去六部学习行走，这辈子能外放做一任知县就不错了，知府甚至道员想都不用想。”

“可韩四咋就能做上？”

“刚才不是说过吗，他简在帝心，圣眷恩隆，皇上器重他，仕途自然比一般的官员顺畅。”

……

与此同时，抵达京城之后暂住在重庆会馆的张之洞，跟着余有福来到达智桥胡同里的一个深宅大院，走进一间悬挂着“听雨轩”的花厅，终于见着了这段时间风光无限的工部郎中文祥。

“孝达老弟，对不住了，这些天有些忙，一直没顾上差人去请你。先介绍下，这位是内务府武备院主事王乃增。你帮志行给王先生捎过信的，应该有印象。”

张之洞缓过神，急忙躬身道：“之洞拜见王先生。”

“孝达老弟，你是韩老爷推荐的人，那便是自个儿人，无需多礼。”王乃增拱手笑道。

文祥很忙，顾不上客套，开门见山地说：“孝达老弟，重庆会馆我去过，好像只有十几间状元房。据老余说今年来京应试的重庆举子又不少，你只能在那儿暂住，说不定过几天就得收拾行李给别人腾地方。与其住鱼龙混杂的客栈或去租房，不如搬这儿来。这个宅院里外三进，空着十几间房，并且闹中取静，平时也没什么人来，不会影响你用功。”

“文老爷，这不合适吧？”

张之洞年纪虽不大，但文祥跟韩秀峰一样有心与其结交。不是因为他爹和他岳父都是知府，而是因为他童试以第一名得中“案首”，乡试又以第一名得“解元”，要是来年的会试能以第一名得中“会元”，殿试能被皇上点为状元，那就是“三元及第”！

大清自立国以来就顺治朝的钱棨、嘉庆朝的陈沆和道光朝的陈继昌三人做到了，只要是读书人无人不知无人不晓，真能传为千古美谈。

正因为如此，文祥笑道：“如云清兄刚才所说，你又不是外人，没什么不合适的。房间我已经命人帮你收拾好了，就在云清兄隔壁。一日三餐也有人伺候，用不着老弟烦心。老弟要是实在过意不去，就打赏下那几个下人，当作房钱饭钱。”

重庆会馆只是快住满了，而直隶的那些会馆是早已人满为患。

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