徐瀛在短短几日内召集了四千多青壮，其中一千多是城内士绅和商贾的家人。相比绿营兵和衙役，他更相信士绅和商贾。

青壮召集到是一回事，能不能战则是另一回事。

他亲自在城楼上坐镇，亲眼盯着青壮们操练，道光二十一年铸的炮没几个人会放，守备营的那几个老卒会放却又放不准，十几尊小炮就这么成了一堆摆设，这让他心急如焚，一直忍到天黑关上城门才回州衙。

“东翁，炮手一时半会儿不好找，您干着急也没用。”杨师爷小心翼翼地劝慰道。

“不好找也得找，实在找不着就让那几个老卒领着青壮每日操练，不要舍不得火药，多放几炮自然而然就会放了，就会有准头。”

“要不明日一早让虎子跟他们一道操练，虎子聪明，不管什么一学就会。”

“也好，你回头跟虎子说一声。”

杨师爷应了一声，又小心翼翼地说：“东翁，海安巡检方士枚来了，见您在城楼上忙没敢上去禀报。”

“他回来做什么？”徐瀛放下茶杯问。

杨师爷收了方士枚一百两银子，自然要帮着说几句好话，摆出副义愤填膺的样子说：“您不是让他去海安办团练、劝捐济饷吗。团练他是办起来了，召集了四十多个青壮每日操练，钱粮也劝当地士绅捐输了一些，结果在解往州城的半道上被劫了！”

徐瀛大吃一惊：“被劫了，谁这么大胆？”

“东翁息怒，劫走钱粮的不是贼匪，而是韩志行！”

“韩志行！”

“那个姓许的盐商不是跑了吗，韩志行见方士枚亲自解运钱粮，就以此为借口让他手下的那些乡勇把方士枚好不容易筹集到的五千两银子和五百石米给劫下了，还说什么要是没有钱粮那些乡勇搞不好会哗变，只能出此下策。”

“姓许的跑了，不是还有张光成和李昌经吗？”

“东翁，他摆明了是故意的，”杨师爷回头看了看，接着道：“方士枚就在外面，您一看就晓得韩志行的胆子有多大。”

“让方士枚进来。”

“是。”

……

方士枚一走进签押房，就噗通一声跪倒在地，一把眼泪一把鼻涕地哭诉起来。

“徐老爷，您要为下官做主！韩志行无法无天，他不但打解运钱粮的青壮，连下官都敢打。他人多势众，还有鸟枪，下官

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