寅时三刻，天还没亮，大头和何恒、刘山阳的三个家人便起来生火做饭。昨天下午雇的马车一到，潘二就带着其中一辆去北半截胡同接翰林老爷。

韩秀峰忙着收拾香案，摆放祭品，费二爷、何恒等七位举人也起来了，先把捆扎好的铺盖送上停在门口的马车，然后回房检查票卷及考篮里的物品。

大头把糕点和刚热好的粽子刚送进堂屋，温有余等七位商贾到了，一进院子就预祝几位举人老爷高中，说完吉利话老老实实守在堂屋外面。他们既不是官身又没有功名，在这个节骨眼上不能也不敢进去。

北半截胡同离会馆不算远，翰林院检讨吉云飞一会儿就到了，跟费二爷等考生寒暄了几句，便摇身一变为司仪，领着七位考生上香祭拜。

拜完孔圣人和各路神仙，招呼众人入席吃饭。

连韩秀峰都没入席，温有余等商贾更不敢往里凑，好在今天只吃饭不吃酒，并且费二爷他们急着去贡院也吃不下，一人吃了一小块糕点和一个粽子，就提着各自的考篮走出院子，钻进会馆帮他们雇的马车。

何恒和刘山阳有家人，不用需要别人送。

费二爷和之后来的四个考生没带家人，韩秀峰正琢磨着是不是送一下，温有余突然道：“韩老爷，您要陪吉老爷，天亮了还得去帮钱老爷找房子，要不就别去了，我们帮您送二爷他们。”

万般皆下品，惟有读书高。

韩秀峰只是捐纳出身的九品候补巡检，本就不想凑这个读书人的热闹，干脆来了个顺水推舟：“既然几位有这份心，这就劳烦几位了。”

“谈不上劳烦，能送几位老爷去应试是我们的福分，吉老爷，韩老爷，我们先走一步。”

“去吧，别管我们。”

吉云飞话音刚落，潘二忍不住问：“少爷，要不我和大头也去送送？”

韩秀峰晓得他俩是想去看热闹，不禁笑道：“去吧，早去早回。”

“我先把那串鞭放了。”

“别管了，我来放。”

韩秀峰从大头手里接过香，走到门口点燃鞭炮，躲到一边喊道：“预祝我重庆府七位举人老爷马到功成，金榜题名！”

坐在第一辆马车上的费二爷拱手道：“借志行老弟吉言，吉老爷，志行老弟，我等去贡院了。”

“走吧，博文静候诸位的捷报。”吉云飞拱拱手，随即朝站在第一辆马车边的潘二点点头。

“启程！”潘二大喊一声

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