彰藏时隔几日之后再次入城。

如今他已是笔头国家老，入城时身后跟着持枪家士、持箱家士、带草鞋的家士以及随从共七人，浩浩荡荡进入城内。

这一天是每月两次的大臣会议，包含彰藏在内的四位家老或若年寄聚集到一起，决定藩国总政。按照茅岛藩传统，小事可以不经过藩主，由大臣会议直接决定。不过说到底，如果没有什么重大未决事项，会议也只是听若年寄读各个役所报告书的总结。

当日也没重要议题。听完报告后，大臣们屏退文书，开始了闲谈。

“今年也丰收在望呀。”

家老望月清左卫门道。

“剩余的米卖到大阪，用来偿还借款。”

彰藏点点头。藩国的借款在这十年间还了许多，自五年前开始，藩国也不再扣藩士的米了。

“说到底，还是大坊滩新田的功劳啊。”

大坊滩现在十分之一的开拓已经成功，新田每年能贡献许多米。

“明年的开拓计划如何？”

面对彰藏提问，家老椙田祥山道：“明年不添新田，不过开始着手开拓西侧那一块。”

“迁居大坊滩的百姓中，也有人称新田为名仓新田。”

另一位家老鸟居玄蕃附和道。

茅岛藩的人都知道，大坊滩排水造田计划中最大功臣就是现在的笔头国家老名仓彰藏。二十二年前，还是代官的彰藏向藩主昌国公进言，启动最初的开拓。

“其实应该叫做明石新田啊”，彰藏道，“这番策划原本出自明石老师。”

明石兵部已于十年前病故。明石生前为造田事业不遗余力地操劳，其死也被说成是为事业而殉葬。好在以前追随明石的部下们继承了明石的遗志，继续在开拓新田。勘一为此感到欣慰。

“而且在下在试验田的大坝开始建造那一天就离开藩国去了江户”，彰藏露出苦笑，“没想到一去就是二十多年。”

“是啊，大人在江户奉公如此之久。”

“现在回来，有种浦岛太郎的心境。许多朋友要么去世要么垂垂老矣，当然在下自己也老了。”

彰藏说着，刹那间脑内又想起了彦四郎。

“虽然如此，力排众议，着手开拓新田的不正是名仓大人么。”

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