在夏天的黄昏时节,贺茂川的源流——飞龙瀑布的水流不断向下冲刷,发出响亮的水声。
这座瀑布的水量在干早期会变得很小,在多雨的时期则会轰然冲刷而下、溅起许多水花。瀑布上方有一片峭壁,岩壁上有一条削切岩石开拓出来、只能勉强供一个人通行的小径。
一名少女颤颤巍巍地爬上去,朝着被浓密树叶遮掩的岩洞张望。
「上人(注1),您在吗?上人!」
少女年约十岁或十一岁,留着一头齐肩的亮丽黑发。
她听说隐居在岩洞里的上人非常出名,在京城里无人不知无人不晓,所以才悄悄来拜访。
「唉呀,你不是尼君(注2)家的小姐吗,有什么事?」
岩洞里崎岖不平的岩石突然动了一下,少女不禁往后退。
不过,那是年老的上人。
如果年纪相当大的话,人类看起来似乎会有点像枯木或岩石。
「我有事情想求您,希望您能为外祖母大人祈福,让她的病早点痊愈。」
少女说道。
「你的外祖母大人就是山下那间小屋里的尼君吗?」
「是的,她得了重病不久于人世,不过侍女们说,无论得了什么疾病或被什么东西附身,上人您都有办法驱除……」
「嗯~~但就算是我也没办法延长人的寿命啊,即使疾病暂时痊愈,病情也有可能再度转坏,这样也没关系吗?」
「请问,外祖母大人的寿命已经不长了吗?」
「这个嘛,我并不知道。如果尼君的寿命还没到尽头,她的病就会痊愈、恢复健康,但若寿命将尽的话,即使目前稍微好转了也会再度复发。就像我一样,因为年纪太大,所以你看,这双脚都站不起来了,这靠祈福是不会好的,是这双脚的寿命已尽,只不过,这里与这里……这两个地方的寿命还很长,所以我才有办法帮助别人。」
上人说到「这里与这里」的时候,比着自己的头与胸口。
「对了,那位尼君有办法来这里吗?」
「不行,外祖母大人连一步都无法离开小屋,她说只要一走出小屋就觉得不舒服。」
——原来如此,那么,你有带你外祖母的随身物品来吗?」
「随身物品?啊,这把梳子是外祖母大人送给我的
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