事情的开端是毛野那小子的恋爱……什么？你问我什么是恋爱？猎师浜路，你几岁了？你说才十四？都十四了，早该懂了吧。我在你这个年纪的时候已经……算了，我就简略带过，你自己体会吧。

毛野是外地来的孤儿，自十岁起便在日本桥的一个大商家里工作，没人知道他打哪来的，父母是谁。不过这种人在江户并不少见。咦？什么？你傍晚才去过那家店买东西？买了腰带、髪簪和木屐？你？为什么？啊，原来如此，俗气的猎师毕竟也是个姑娘。不过既然买了就拿出来用吧。瞧你还是一样浑身脏兮兮的，雌雄莫辨。

是啊！那家店很大。嗯，那一带商品最齐全的店就是那里。毛野在店里是最卑贱的一个，地位就和把打杂的打扁烫平之后差不多。

白天的他勤快干活，到了晚上，狗血便会不自觉地作祟。他和野兽一样矫捷，轻轻一跳便跨过木门，消失在夜晚的街头。去妓院？不，他比较常去赌场。他不但向人借钱，还打架闹事，有时为了筹措赌金，便跑到小店家威胁老板娘，抢夺钱财，真亏他没被抓去关。就连他那些酒肉朋友也常批评他，说他总有一天会自食恶果。

那一阵子，我也在赌场遇过他几次。当时我看到一个十五、六岁的黄毛小子居然脱了上衣在玩花牌，心里还很惊讶。他很黏我，总是信乃哥、信乃哥地叫……说什么觉得我就像他的哥哥，故作亲热地往我身上靠。我觉得他的感情倒也不假，只是我一不留神，怀里的钱就被他扒走。他的个性很火爆，只有干坏事时才变得轻巧灵敏，偏偏又挺讨喜，教人没办法打从心里讨厌他。说归说，他这种劣根性实在没人治得了。当时毛野那种好勇斗狠的模样最符合伏的本色。

「我是被凌虐长大的，没父没母，也没兄弟姐妹。」

有一回我们输个精光，一起落魄地离开赌场。那小子在路上沉着稚气未脱的脸对我诉苦。

「所以你是孤儿？和我一样。当戏子，孤家寡人比较轻松。不过你在大商家里工作，应该很辛苦吧？」

「打从十岁起，就老是挨掌柜的打。他似乎不把我当人看。掌柜平时是个稳重的人，大家都很敬爱他，老板也有意将大小姐许配给他，把店传给他。可是有一晚，我瞧见他一脸诧异地歪着头，跟副掌柜说：『不知为什么，我老觉得对毛野干什么事都不打紧……』他明明是个温和的人，但是太阳一下山就对我又踹又打，其他人也视而不见。我害怕夜晚，所以才这样到处放荡、赌钱、打打杀杀……全都是为了逃避和掌柜两人独处的可怕夜晚。」

「这是哪门子的好人？毛野，换作是我，才不会到外头胡闹，会直接要了那家伙的命。」

「我做不到。」

毛野摇摇头，柳树也一齐摇晃，轻拂我的脸颊。不知何故，那种奇妙的触感我到现在还记得一清二楚。

「我很敬重他的。」

「什么？他可是每晚打

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