这一阵子以来，威廉·葛林勃格的一天总是及早拉开序幕。

他在日出前醒来，每天一大清早跑上对七岁孩童来说有些勉强的距离。他私下偷偷告诉父亲这是为了打架打赢而做的特训，结果父亲先是讶异，后来又咯咯大笑，甚至建议他最好瞒着母亲。

他避开从前一阵子就不知为何禁止通行的道路，转入一旁小巷。

酒馆前停了一台二轮驱动车，车轮硕大，机身精悍，应该是在荒野中代步用的车子。

他好奇地眺望机身，正要离开时——酒馆里蹒跚走出一个高大的男子，在机车后头的置物架放上一个老旧的皮包。

意外的是，那竟是自己认识的脸孔。

「啊。」

男孩不由自主地出声，讶异地低头俯视他的青年有着一头如高级丝绢的金发和澄透的碧眼，旅行披风底下穿戴着时髦的服饰与饰品，相貌端正，给人的感觉有些轻佻。那正是一星期前，在促使威廉兴起特训念头的现场出现过的男子。

「——咦？你该不会是……唔，之前在公园和几个大孩子打架的小孩？」

男子似乎也记得他，睁大了眼指着他。威廉重重点头，满是结痂的脸上灿烂地笑着，眼里炯炯发光。

「你知道那个时候的大姊姊人在哪里吗？我想向她道谢——」

那个激励打输了架的自己，为自己打气的大姊姊。多亏了她，自己现在才能毫不气馁地继续挑战。他想再见她一面，当面向她道谢，可是……

威廉惊讶地闭上嘴——他一开口询问，男子忽然神情一变。

男子微微一笑，露出不自然又牵强的微笑。

威廉本能地察觉出答案，男子接着说出的话果然不出他所料。

「……她已经不在这里了。」

◆□□◆

我要回家乡——天色刚泛白，阿缇尔便向班说出这句话。

「你在开玩笑的吧？」

「我是认真的……我希望能立刻启程。」

单调的嗓音在幽暗店内悄声响起。

他们待在班曾经住过的房子里，并且借用一楼的酒馆处理伤势。也许是街上有龙出没的骚动刺激了众人的好奇心，店里不见半个人影。他不禁庆幸幸好边境这里的人个个爱凑热闹。

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