走下楼梯并前往玄关大门后，我发现那里的气氛和至今为止完全不同。

「已经到了吗……?」

除了志四郎和丝卡蒂这些熟面孔以外，那里还多了新的人物。

一位外表六十几岁，刚迈入老年的男子。

满脸皱纹的男子，身穿以海洋为战场的第二防卫军的军服，下巴茂盛的胡须也变得黑白相参。

然而在看到这个人时实际感受到的，并非这些外表的特征，而是他酝酿出来的气势。男子并未刻意散发出紧迫逼人的气息。不过这个人光是站在那里不说话，便足以将我压倒。就像大海一样，即使平静无波，也足以仗其广大虏获观者的心。

那个男人是……?

「他是第二防卫军参谋长，东乡禅八郎上将。同时也是这个东乡家的家长，我们的父亲。」

从我后面走下楼梯的娇德小姐如此宣告。

那么，依偎般的站在禅八郎先生身边那位穿着和服的妇人，就是他的太太咯。

为了配合和服，妇人将和丝卡蒂一样的银发小小扎成一团，而她柳树般的站姿看起来也非常流畅华美。

尽管脸部有少许与年龄相符的皱纹，从妇人身上散发出来的知性与优雅，依然漂亮地消除了衰老的感觉。

「伊尔玛塔·W·东乡。我们的母亲。」

那就是酿成问题的……

刚回到老家的老夫妇，在看到孩子们来迎接后自然地展露笑容。

「……志四郎。长时间拜托你留守，辛苦你了。」

「是、是的!欢迎回来，父亲!」

父亲最先搭话的对象，是四男志四郎。

「孝三郎一直窝在防卫大学的宿舍里，忠次郎也在佐世保（译注:位于日本长崎县北部的城市。）执行军务，所以家里只剩下你一个男人。谢谢你在爸爸出门在外的这段期间守护这个家。」

「不敢当，父亲!而且家里不是只剩下我一个男人。还有剑五郎在……!」

「哈哈哈……这么说也对，剑五郎虽然是小学生，但也是了不起的东乡家男人。那孩子还在学校吗?」

大厅响起与我无缘的家庭对话。现场充满了与一般家庭相同的温暖……讲是这样讲，其实我对这种事情也不太清楚。

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