七月初十，山东曹县，大事不宜。

就在两日之前，官军终于押了大批的贼匪俘虏回到了县城，这顿时就引来了无数百姓走出家门围观喝骂。

当确认正是这些杀千刀的制造了黄岩和临山两镇的血案后，哭骂声更是不绝于耳，直冲云霄。许多百姓都捡起了身边的一切朝那一干被绑缚的俘虏头上身上狠狠砸去，更有甚者，完全不顾周围尚有官军护着，便扑打上前。

要不是一众官军极力阻拦，有些都亮出了刀剑加以喝止，恐怕这几百名俘虏当时就能被这满城山东大汉们给撕成碎片了。可即便摄于官府之威百姓没有更近一步的举动，在把人送进衙门后，众人还是迅速围住了整个县衙，哭着叫着让衙门里的官员们为自家的亲友报仇和主持公道。

面对如此汹汹之民意，不但当地官吏已经束手无策，就是来此主持大局的周朝先与叶畅飞两名高官也不敢依着之前拿定的主意，就此把贼人带回到济南再行审问定罪了。他们看得出来，因为自家亲友多有死在这些贼人手上的缘故，如今县城里的许多百姓都恨不能亲手杀了凶手，又怎么可能答应让他们离开呢？

要是贸贸然地硬是带着俘虏离城，说不定都可能要酿成民变来。所以为了地方安定，在一番商议之后，他们便决定就地审问这些贼人，同时派人把这一点迅速报于济南的巡抚大人，想来他应该也能理解众人的难处。

等这一切敲定之后，他们才火速让人把官府将于两日后在大堂之上公开审问贼人的告示给张贴了出去，同时也准许部分百姓进入衙门旁听。当这一消息传出后，总算是暂时安抚住了激动的百姓，只是几名官员却发现自己肩头的担子并没有因此减轻多少。

到了初十一早，无数百姓就相继赶到了县衙，没一会儿，就把县衙门前一段街道堵了个水泄不通。可这从县城各处，乃至十里八乡闻讯而来的听审的苦主百姓依然在不断增加，显然今日，曹县阖县百姓都在关注着这一场审判。

这场面，着实吓到了好些县衙差役，他们这一辈子还没遇到过这么多百姓同聚一起呢。甚至有人担心地想着，这要是百姓们因为不满官府最终的审判而吵闹起来，局势可就彻底乱了套了。但事到如今，他们也只能硬着头皮上了。

到了时辰，几名官员才脸色有些发白地从二堂走出来，在外头百姓们阵阵叫喊声里，各自落座。今日这场公审，主审的自然就只能是周朝先了，其他人只能在旁听审，最多在审案过程里起个辅助作用。

好在周臬台也是刑狱出身，以往没少问案，虽然今日的场面看着要大不少，却还没有让他生出退缩怯场的意思来。在坐定，稳了稳心神后，他便下令，让守在前头的差役打开拦在衙门前的栅栏，放一批人进来听审。

这栅栏才一开，呼啦一下就有不下数百人一股脑地涌进了县衙。见得此景，那些差役顿时大惊，赶忙上前重新关上栅栏，好不容易才算是把外头那些百姓给挡了下来。

而随着这批百姓进入县衙，来到大堂前，其中就有一些跪地磕头，叫嚷着让里头的大人们为自己死去亲友主持公道，整个大堂内外显得格外混乱。

见此情形，周朝先当

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