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“骤然少了两百多人，肯定会影响营地的建设！”齐天叹了一口气，“但是，如果你们不去多买些物资回来，我们的后续发展也无从谈起。不过，在你们离开前，我们需要进行一次全员的农田开发。否则，等你们从巴达维亚带回各类粮食和蔬菜种子的时候，我们没有足够多的田地去播种。”

考虑到建业城附近的土地稍显贫瘠，以及季节，气温，野外环境与其他地方的迥异。齐天听取了明人老农的建议，多开垦一些土地，多建一些实验田，选取不同的作物种子，分片栽种。待明年农田收获时，你才能知道，那些农作物适合这里的生长环境。

前一阵子，营地里的所有人工，都集中于生活设施（木屋建造）和工业设施（一排小土窑）的建造。而农业设施，却投入的人力很少，仅仅让一些老弱妇幼去烧荒和清理田地。一周的时间，整理出的农田，尚不足两百亩。

而要养活建业城所有的六百五十余人，最少要开垦出两千亩以上的农田。如果考虑到粮食作物的初次种植，其亩产肯定高不了。那就意味着，他们必须靠扩大种植面积，来换取粮食总产量的提高。

“那行！这两天，除了留下少量的人去烧砖和警戒，其他所有人都去开垦农田！”曹雄听了齐天关于农田建设的介绍后，大手一挥，“咱们自己占了地盘，没道理以后还要饿肚子！……争取弄出两千五百亩以上田地。”

第二日，五百余人散布于田野四周，锄头，斧头，镐子，钩子，长矛……，凡是能用于挖土，砍伐树木，清理杂草灌木的工具，全都用上了。一群持刀提枪的海盗，与一众来自吕宋的明人，嘻嘻哈哈地开始农田建设。

周应平看了看手中的血泡，欲哭无泪。商贾世家，虽然是庶出的子弟，但也衣食无忧，更未曾下过田，种过地呀！

谁曾想到，来了南洋，到了苏禄，先是稀里糊涂地跟一群海盗签了合股文书，接着又被裹挟着攻打渤泥。虽然发了一点战争财，可又被裹挟着到了这个荒僻的大陆来。

是，海盗又给了他五千两银子的跑腿费，也算是极为丰厚的报酬。无聊等待了快十天，好不容易将船上的物资都卸下，就要准备离开这个不见人烟的鬼地方。

可昨晚，海盗的一个头领到船上找到他，说这两天要再借用他船上的三十多个水手和伙计，搞什么开荒种地。

借用就借用吧，反正他们要给雇工的银子。可是，在听说他们的大头领也要亲自参加开荒后，周应平客气两句，说了一句让他最后悔的话：“贵部如果缺乏人手，周某亦可效微薄之力。”

结果，那个姓胡的头领，一口把话结了过去，“既然周掌柜有心，那明天一早，就与船上的伙计一起来吧！”

在周应平惊愕不已，正要酝酿措辞说些搪塞言语时，对方又说了一句：“我家曹爷正好要与你商议贸易之事。你明天既然要来，我家曹爷就不用在专门上船找你了。”

“周掌柜，从未下过田？”齐天笑眯眯地走了过来。原来光光的脑袋上，已长出了寸许的短发，虽然看着与他人仍旧有些怪异，但却显得很有精神。