萧业是扬州府榜首，座位仅次于建康府榜首，位于甲区第二，按着书凭所示，倒是不难找。

考棚和考试差不多，每人一个丈半方圆的隔间，都备有榻、几、矮凳，帘后还有马桶。

考场中，只余沙沙的脚步声，每一名秀才都是默不作声，一派紧张肃穆，萧业找到自己的一间，门外有一名甲士看守，虽然秀才不再搜身，但是甲兵起监督之责，倘若考生作弊，甲兵是要连坐的，这几近于无妄之灾，能有好脸色才怪。

萧业走到近前，拱了拱手，那甲兵理都不理，他也不在意，径直入了考棚。

乡试的笔墨纸砚都是统一供应，考生只须带着被褥，萧业把被褥铺好，便坐下来，自行研起了墨。

他虽曾安慰过蒋方，实则心里并不敢轻视，这年代的考生，只有秀才与拾遗生，不象后世明清那样，有荫生、官生、捐生等诸多滥竽充数者，哪怕两届以上的老秀才，都有着实打实的学问。

与院试雷同，乡试的主考官依然有五人，本道总管、学政，及朝廷下派的部院主副官。

本场的考官是江南道总管任知古，学政王珣，此人年近四十，出身于太原王氏，是王皇后的侄子，萧氏于萧淑妃死后，罢官夺爵，而王氏子弟仍可在朝，由此可见，太原王氏的底蕴要远远强于兰陵萧氏。

另有礼部侍郎武承嗣，兵部侍郎姚崇与大理寺少卿袁恕己。

五名考官的整体层次，比之院试又高了一层，不过阅卷因有神灵参与，故而并无座房之别，任何一个举人，都是五人合议录取。

“诸位！”

任知古看了眼沙漏，猛站了起来，抱拳道：“时辰已至，开始罢！”

“谨遵中丞吩咐！”

四人纷纷回礼，与任知古一起，向上首的文昌帝君拜了三拜，又把香火插入香炉，同时喝道：“请帝君启考！”

刹那间，文昌帝君仿似鲜活过来。

五人均是眼前一花，文昌帝君似是伸手指了指，又好象依然纹丝不动，随即一股浩荡的文气发散开来，笼罩了整个贡院，五人除了武承肆，均是进士出身，自身的文气冲天而起，与之起了感应，透过文昌帝君的眼，考场的一举一动均在指掌之间。

考中举人，可以直接授官，哪怕只是九品县教谕，也可以影响到一县学子，因此到了这个级别，文昌帝君不惜耗费文气，亲自下场，监察考生，同时，考生的文气也不再遮掩，在考试中会发散开来。

对于任知古等四人来说，这等异像已不是第一次了，却仍是暗中惊叹神灵之伟力，不过仅止于赞叹，并不羡慕，说到底，神灵是人死后经册封，受香火而来，居住在冥府中，受人间王朝掣肘，有限度的为人间王朝服务，并不逍遥自在，唯有仙人，高倨九天之上，俯视大地风云变幻，才是真逍遥，真自在。

武承肆的眼里，闪过一抹阴霾，他是武后的侄子，没有科举功名

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