其返回。”

“算了，让他去吧。”张羡缓缓摇头道。他现在的心情，可谓是复杂到了极点，刘宗弃他而去，他本该深恨之。可刘宗却于败军之际，一路收拢溃兵，成功冲破罗县吴巨的阻截，为他带回整整三千名士卒，这对于如今的长沙，绝对称得上是雪中送炭，因此心中恨意大减，唯有惋惜。

眼下的长沙，形势堪称险恶，正是用人之际，像刘宗这般拥有出众才能的人，却不能成为自己的臂助，张羡心中好不遗憾。

刘蟠不动声色地道：“也对，刘伯嗣如此仓皇而逃，想必已是被北军吓破了胆子，即使强行召他回来，也帮不上什么大忙。府君只有选用心志坚定，不畏生死的勇士，才能守住长沙。”

张羡瞥了刘蟠一眼，暗暗摇头，接着不再纠结于刘宗，亲临士卒，善加安抚，并设飨会，犒赏将士，直到日落才离开。

接下来几日，仍不时有溃兵逃回，然而全部加在一起也不过才堪堪两千，由此便可知刘宗带回近三千士卒，对于长沙和张羡来说，是多么大的功劳。

有赖于刘宗，张羡手中之兵得以突破万人，稍稍复振。加上之前在临湘紧急招募五千余人，更坐拥荆南第一坚城临湘，面对刘表军，张羡有了抗衡的底气。

这时，在巴丘休整数日，消化胜利果实的荆州军，在蒯越、蔡瑁的率领下再度出发，水陆并进，浩浩荡荡，杀向南方。

罗县令吴巨接到荆州军南下的消息，将兵出城十里相迎。

“在下吴巨，拜见蒯章陵、蔡南郡。二君乃是荆州冠冕，在下虽处南方，亦闻名久矣，今日一见，幸甚幸甚。”吴巨冲蒯越、蔡瑁拜礼，态度十分恭谨。

相比于雄姿魁杰，容貌俊伟的蒯越，蔡瑁不管是身量抑或容貌，都要逊色不少，他年近四旬，五官英挺，尤其目光，咄咄逼人，给人以盛气凌人之感。

“吴都尉不必客气。”蒯越不咸不淡地回道。吴巨不仅是罗县县令，同时兼任长沙北部都尉，这两个职位一文一武，蒯越呼吴巨为都尉，显然是视其为武人。

对于吴巨这样为人不忠的贰臣小人，蒯越内心极为恶之，然而他作为全军统帅，肯定不能以自身好恶为准。吴巨对于平定长沙极为关键，他就算再心存鄙夷也要任用其人。当然，别指望他能有什么好脸色。

“吴都尉请起。”蔡瑁倒是对吴巨没有什么恶感，朗声笑道。他为人性豪自喜，吴巨再怎么说也是长沙首屈一指的豪杰，听得他一番恭维，心中无比受用。

“刘牧乃是荆州之主，荆州境内，政无大小，皆归刘牧。张羡久在荆南，自恃小有威望，便桀逆放恣，抗拒刘牧，不服州命，而今更是公然举兵反叛，可谓逆贼也！吴都尉能够及时反正，助顺击逆，等到功成之日，刘牧必定不会忘记吴都尉的功劳。”

吴巨见蒯越不甚待见自己，心里不由一凉，也不知哪里得罪了他，幸亏蔡瑁没有如蒯越一般。急忙回道：“不敢。就算没有在下，长沙亦难挡荆州大军。”

蔡瑁抚着

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