十二月中旬，下鸭矢三郎如烟雾般从京都消失得无影无踪。

圣诞前夜，南禅寺玉澜秘密造访我的藏身之处。听她说整个京都没人知道我的去向，甚至还有传闻说我已经死了。

我此次逃亡的目的地是琵琶湖。

琵琶湖是弁天的故乡。她似乎很讨厌自己那段掩埋在逢坂关那一头的过往，极少接近那里。对弁天来说，琵琶湖是离她最近却也最遥远的地方。因此对我来说，那里就是绝佳的逃亡地点。

从京都市内逃出来的那晚，我去探望了菖蒲池画师。

回想起来，上次来这儿还是今年七月。不管是挂在石门上写有“菖蒲池”字样的薄木板，还是在灯光照耀下泛着淡橘色的拉门，都令我十分怀念。

“哎呀，哎呀，欢迎欢迎。”

在那里，我受到菖蒲池画师和画师夫人的热烈欢迎。

原本只是想来打个招呼，但画师再三邀请我留下享用晚餐，盛情难却我只好留下了。填饱肚子稍作休息，正闲极无聊时，洗澡水也烧好了。待我泡完澡出来，啤酒也已准备好了。钻在被炉里的画师引诱我道：“来这里，过来。”我钻进被炉，喝着啤酒，嘴里嚼着撒满糖粉的凉丝丝的柿饼，一股强烈的眷恋感涌上心头，“好想藏身于此！”

还有比这更好的潜伏地点吗？没有，绝对没有！

于是乎，我决定就此潜伏在菖蒲池画师的家。

我的逃亡生活可谓生气勃勃。

夜晚睡在缘廊下，白天就跟画师一起用扫帚把枯叶扫成一堆，仔细分类；或者一起画画南瓜，翻地找虫子玩。

睡过午觉吃完点心，我和画师就会下将棋——这几乎成为每日的功课。

我们窝在被炉里，隔着棋盘相对而坐。画师完全不把输赢放在心上，他总是慢悠悠地挪动棋子，热衷于按照自己的审美在棋盘一角摆出阵型。

“我要把金将挪到这里。”画师嘀咕着，“这样的话，就能形成极其有趣的阵型。”

“哈哈哈，的确。那我就走这步。”

“……等的就是你这步！你也下了一手好棋啊。”

跟画师玩到太阳落山，趁着天黑，我会去大津街头散步。

走出住宅区，前面有条商店街。一排排林立的商铺当中，既有历史悠久的洋货店，也有杂乱无章的五金店。我出来散步时，商铺早已打烊，周围十分冷清。来到寒风习习的大津港，只见琵琶湖对岸街灯连成一片。有时还

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