元治元年八月——

意图攻人御所而被幕府击退的长州藩士在京都放火之事，已经过了一个月。

在变得凉爽的早晨，早饭后藤堂被近藤叫了过去。藤堂在“禁门之变”时由于额头受伤而被任命留守，而现在，那伤也已经痊愈了。

在近藤的房间，土方和山南也在等他。藤堂在三人面前坐下，坐在中央的近藤开始说话，谈话的内容是将与藤堂同是北辰一刀流同门的伊东大藏迎接到这里来。

“那就让伊东先生加入新选组……”

近藤回想起伊东的面容，然后说道。

“嗯，伊东先生既是一位技艺了得的剑客，也是一位辩舌过人的论客，平助和山南也都这么认为吧?”

近藤向山南征求认同，坐在右侧的山南点了点头。

“嗯，不过伊东先生是属于水户流的尊王派，与我们新选组究竟能否合得来，还未可知……”

“担心什么，只要心怀道义相谈，他定会助我们一臂之力。”

近藤毫不怀疑地强调道，又将目光放在平助身上。

“平助，你和伊东先生是同门，就拜托你从中牵线搭桥了，我也迟早会去江户拜访的。”

“明白了。”

看到藤堂答应下来，近藤露出了充满期待的笑容，并没有注意到身旁的山南在不安的皱眉。只有土方窥探到了山南那时的表情。

这天，千鹤跟随斋藤率领的三番组，进行着日间巡逻。这是“禁门之变”的大火之后，千鹤第一次随同进行巡察。京都和大阪都在清剿残党，新选组也加入了这次行动。听说，长州因进攻御所而被朝廷视为敌人，其江户藩邸也被没收了。刚一进入八月，接到受敕命的幕府便发出了征讨长州的命令。世间又开始变得动荡起来。

因火灾而无家可归，只靠一件单薄的衣服在路边度日的人们，与家人生离死别的人们，每当看到他们所露出的表情，千鹤的心就会隐隐作痛。

用烧毁了的房屋的残柱与木料建起来的看板上，可以看到贴着几张关于亲人朋友的寻人启事。虽然已经过了很多天，但是到处还都笼罩着烧焦的味道。

千鹤环视着这荒芜的街道，听说，从北边的一条到南边的七条都被烧光了。

祗园会看到的山鉾好像大部分也都被烧掉了。

就像是幻梦一般，千鹤这样想着。由于土方的关照，意料之外的和原田他们一起去观赏祗园会，那美丽的场景，一瞬间

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