在大竞技场上演的残酷连续剧

罗马大竞技场（Colosseum）建造在暴君尼罗的黄金宫殿遗址上，外观宏伟壮丽。地基设计为椭圆形，其中较长的直径为188公尺、较短的直径为156公尺，而内侧的格斗竞技场也是椭圆形，较长的直径为86公尺、较短的直径有54公尺。

大竞技场的看台外围墙壁设计成四层建筑，高度为48.5公尺，可容纳多达五万名观众，最上层有廊柱的地方是隔间厢房，供女性与庶民使用，下方的三楼则是奴隶与外国人的席位。再往下则是没有屋顶遮阳、以大理石建造而成的阶梯状观众席，上层席位供中产阶级市民使用，下层席位则是提供给有权有势的公民，可以就近观赏比赛。

在最前一列观众席后方稍高的地方，有一层高级厢房，只有元老院议员、执政官、祭司、火神殿的贞女以及皇帝和皇族可以使用。在最高一层观众席的屋顶上，则有技工随时待命，负责操作彩色的遮阳帆布顶棚，让观众们能够免去日晒雨淋之苦。

大竞技场外围有七十六个入口可以让观众出入，而且每个入口都有编号，观众看自己的门票号码就知道要从哪个门口进入，方便找到自己的座位。不过，有四个门没有编号，其中两个是提供皇帝与侍从进出，另外两个则是格斗士（Gladiator）的出入口。其中一个叫萨尼微瓦里亚门，提供给生还的格斗士返回营房，另一个门称为里维提娜里亚门（名称源自罗马的亡者女神里维提娜），是用来搬走战败而死的格斗士的出入口。

血腥的舞台剧，格斗士的竞技

罗马帝国的领土辽阔，各地的都市见到罗马这座宏伟的大竞技场之后，竞相仿效，建造同样的大型圆形竞技场，俨然成为罗马帝国繁荣兴盛的象征。

大竞技场的主要活动就是举办格斗士竞技，对古罗马人来说，这是当年最过瘾的娱乐，庶民们坐在大竞技场的观众席上鼓噪观战，但是对格斗士而言，这是攸关生死的决斗。过去罗马贵族死后，在进行火葬仪式时，会找奴隶或俘虏来格斗，斗败的一方就当场杀死，当成祭品，这种仪式日后演变成为娱乐观众的生死格斗，让观众们能够借着观赏格斗来忘忧解闷。在大竞技场上观赏格斗时，观众会支持自己喜欢的格斗士。诟骂讨厌的格斗士，娱乐效果十足。

罗马帝国的历任皇帝们也利用格斗士的生死斗来提升自己的地位。过去的葬礼仪式中，斗败的一方要成为祭品，祭祖葬礼的死者，等到格斗演变成大竞技场的表演项目之后。斗败的一方变成了献给皇帝的贡品。在罗马帝国各地的都市，都会以皇帝之名举办格斗大赛，纪元一世纪时，因为格斗士的需求很大，还特地成立了格斗士训练学校，培育更多的格斗士。由于格斗源自于古时候的宗教仪式，虽然后来变成了竞技项目，但仍旧把斗败的一方称为「祭品」。当格斗士伤重倒下时，为了送格斗士最后一程，会派出侍卫上前杀死格斗士，这位侍卫还会特地装扮成卡戎，也就是传说中载着死者度过黄泉之河前往冥界的使者。

在决定举办格斗士竞技之后，就会沿着大路张贴宣传海报，上面写着这次比赛中会出场的格斗士姓名，可是并没有注明格斗的对手是

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