冬日的阳光自虚空中高洒入谷。或许是春季将近的缘故，清澄的阳光，有着能让走在笔直狭隘谷道的旅人忍不住面露微笑的明亮与爽朗，以及一吸入肺中便忍不住咳嗽连连、猛射出团团白气的寒意。

走过一段谷间道路，可抵达四周满布黑沉沉的森林的和缓平地，引导旅人来到一座边境小村。

即使连同散立在村庄周遭的牧场与太阳能农园都酸上，村中的建筑物也还不到二百户。木材和轻量强化塑料搭建的主宅屋顶上、日光不及的小巷中，残雪洁白冻凝；身裹厚重的皮毛、会令人错认为野兽的村人，长相严肃凝重。连年轻人与天真孩童的表情，也因为要努力求生存而变得僵硬死板，如同连上挂了面具。

村庄的中央，有条小河由西向东横切流过。坚牢的渡桥的身影投落在清冽的水面。如今，一队静默的人踩着沉重的步伐正要渡桥。

队伍由十名男性、两名女性组成。一名年龄在四十岁上下的女性用破旧的保温外套的袖子掩住脸部，口中发出啜泣声。旁边，另一名同样年龄的女性扶着她披挂灰发的肩膀，这应该是她的邻居。尽管这两人决定了一行人的气氛，但她的哀伤并没能引起男人们的共鸣。

队伍最前方是位老人，身上套着四处绘有奇妙的花纹与咒文的长袍，脸上露出厌恶之色。队伍中的六名男性脸上也露出一模一样的嫌恶表情，不仅如此，同时还流露出肉体正遭受着痛苦的神态。

因为众人诅咒的东西，正深深重压在他们的肩上。

那是具橡木棺材。

然而，缠绕在棺材表面的粗实锁链令人觉得分外恐怖，简直就像是要牢牢封住沉睡在棺内的人，阻止对方爬出棺外。这显示着对棺中死者的绝对恐惧的棺木，在冬日的阳光中踯躅前行。

一行人在桥梁中央停了下来。

桥梁两侧在这里各自往河中突出，形成约一米见方的广场。

带头的老头指了指其中的一侧边缘。

扛着棺材的男子们使劲挪动着步伐，来到栏杆前。

站在老人身旁的魁梧男子身体一抖，一手按到腰间的武器上。那是一把长约五十厘米的钢铁短桩。他用剩下的那只手取出插在另一边的铁锤，对枪套中的火药式单发手枪看也不看一眼。

妇人发出悲痛的哭号，想跑近棺木，邻人与其他男人制止了她。

“肃静！”

老人发出叱咤。

妇人以手掩面。如非有人扶持，恐怕当场便会颓然倒地。老人对一旁细长棺材投以无情的视线，右手举起至齐肩，然后开始唱诵这场仪式的必备话语。

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