且说谭香坐上宫里派来的小轿，柳夏骑马开道。因有旁的内侍在侧，二人一路无话。谭香忐忑，如在梦中。等到了紫禁城内，她下了轿子，愣愣站了片刻，忽然傻傻笑了笑。

柳夏关切，问她何事？谭香只摇头。

其实，她是听到了工地上的噪杂声响，因感到苏韧离得不远，她骤然心安了不少。

她每想到苏韧，便生勇气。心道：既叫谢恩，不该是坏事。在皇帝面前，可不能给丈夫丢脸。

柳夏出示腰牌，说声：“苏娘子请。”

他领着谭香径入大内。谭香不敢东张西望，只盯着柳夏跛脚。少年一拐一颠，她的心随之浮沉，蛮不是个滋味。当柳夏站住，她赶紧掉开视线，可左右宫墙高耸，身后早已九曲八弯。

柳夏拂出兰花指，道：“苏大嫂，咱们是走到西内。现在你同我说说话，可不妨事呢。”

谭香掩嘴，闷声说：“好兄弟，多谢你。你知道皇上给我个什么旨意啊？”

“好嫂子，我是真不知道。万岁这些天住在西海的琼华岛上。除了太监太医，他只召见过蔡奸臣和沈翰林两个人。沈翰林来，万岁都问他皇太子功课的话。听说他体虚易滞夏，万岁讲了好些该穿什么吃什么的话。亏他是状元记性好，我可记不住。那个大奸贼来，万岁问他些国家的事。他一套接一套，说得头头是道，我看他真是满腹的坏水……不过万岁信他，别人气死也没用。昨晚上他又来，专上一表。万岁读后，叫他到幕后密谈。我们隐约听到谭香两个字，把我唬得……我正想找机会去找苏大哥通个风，万岁就下了旨意，传你进来谢恩了。”

谭香咬唇，道：“不做亏心事，不怕鬼敲门!我没别的本事，从来不害人。”

她说得理直气壮，可一口气回得慢了，有些心慌。

柳夏扭腰，细声细气安慰她：“嗯，我常听人讲报应不爽。嫂子你从没对不起人，自然是不会有冤报，只有福报的。普天下的善恶，不是不报，时候未到。万岁他近来胃口好，从没罚过宫人。说不定嫂子你正交好运呢。”

谭香谢了他，呼吸还未平顺。她心慌之余，想起很久以前，曾有一回，她是对不起某个人的。

她绕过一片苑囿，眼前豁然开朗。那西海碧波漪漪，芦苇丛中，白鹭轻舞，好一派幽闲胜景。

谭香望着西海，不知道为何，想到了西湖。她心一滞，满手是汗。

她寻思，定是走得累了。凡事有利必有弊。如今富起来，自家以车代步多，都变得走不动了。

岸边早有小船侯着。不容谭香多想，便有内侍催促他们上船。

谭香渡过海子，来到琼华小岛。岛上桧柏如翠，望广寒殿四周，更是烟云缭绕。

谭香尚未下船，就有个貌若好女的青年宦官迎来，满面笑容说：“苏娘子，可把您盼来了！”

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