这种箪食壶浆的景象，让吴争觉得有些汗颜，无以面对。

看着那一张张纯朴的满是因沧桑而布满沟壑的脸，吴争知道，他们才是真正的汉人百姓，血液中的凝聚力隐隐地在指引他们，在做出怎样的选择。

也正因为此，吴争甚至轻易放过了清廷任命的官员，还有那些原本该被清洗一空的奸商富豪财产。

吴争不敢，是真的不敢，他怕等军队撤退之后，清军会对这些无辜的百姓清算。

一个白发苍苍的老者被百姓推举出来。

他端着一碗混浊得已经看不见碗底的酒，颤巍巍地来到吴争面前。

“敢问这位将军可是城中明军主帅？”

吴争点点头应道：“我是。”

老者将那碗酒高高捧起，“听闻王师收复泰州，老朽从家中徒步三十余里，就想将这碗酒敬于将军。”

老者仿佛自己都觉得有些不好意思，又巍颤颤的将手降了下来，“老朽原本也能请得起将军喝碗好酒的，可鞑子南下，老朽家中三个儿子和儿媳妇，还有那两个孙子、一个孙女，尽丧在鞑子之手，鞑子劫掠杀人之后，还一把火烧了我家四间屋，若不是老朽外出走亲戚，怕也早已命归黄泉。”

说到此处，老泪婆娑。

他身边的百姓无不擦拭起眼角。

吴争心中一阵酸楚，他上前一步，欲伸手去接老者手中的碗。

老者下意识地缩了出手，抬着泪眼问道：“将军不嫌弃这碗黄汤？”

吴争强睁着眼睛，阻止着自己欲滚出的眼泪道：“在我眼中，此时老丈手里端得不是黄汤，而是江北父老乡亲的一片心意，我又怎会嫌弃呢？”

说着，接过酒碗，一饮而尽，那一股带着浓浓酸味的酒进口，让吴争强忍喉咙的翻滚，硬生生地咽了下去，可眼中原本就已经安捺不住的泪水，终于不争气地落下。

砸在碗中，“嗒嗒”作响。

百姓抽泣声隐隐响起，有妇孺噎不住声，哭声开始连成一片。

是啊，四年的亡国奴生涯啊，再见王师北进，心中的委屈和自豪，怎么能控制得住激动呢？

除了那些铁了心投清的，心系故国的百姓又如何不涕泪交流呢？

吴争上前搀扶着老者问道：“那老丈如今在何处安身？”

老者答道：“乡党们不忍见老朽无家可归，便让老朽暂居在祠堂内安身。”

吴争长吁了一口气，“若老丈在此地已无亲人，不如随大军南返，由官府来赡养您吧？”

老者惊愕了，他张大着嘴巴看着吴争。

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