正月朔日，万象伊新。苏州城中家家门前尽悬着新制的桃符，屠苏酒的香气隐隐在窄巷河道中浮

动，稚童手中的爆竹接连不断地升空炸响，惊落檐下积雪簌簌，水边偶尔能见一两枝红梅，映着素墙黛瓦的江南冬景，更添几分喜气。

宋府的院落里，也是一派节日的喜庆，宋夫人本是个好繁华、爱热闹之人，此时身着一袭簇新的大锦对袍，正端坐堂中，与自己的两个儿子训话。

“阿娘，”三子宋陖手中拈着一块儿雪白如脂的雍酥，懒洋洋道：“您净冲我与二哥念这些有何用，大哥他过个节也闭门不出，您与他新裁的衫子，人家动也未动，倒还穿着旧日的那身。”他是家中幼子，自小最得父母宠爱，说话行事一贯由着性子来，十五岁的年纪，于文墨一途无甚造诣，拈花弄草、追风逐月的风雅快活事，倒是已学的有模有样。

宋夫人目光一瞥，淡淡道：“我只管裁好送去，便是尽了本分，他穿与不穿，都与我无关。”她说着端起茶盏，慢慢喝了口茶，又冷下声音道：“如今你大哥中了解元，自然与往日更不一般，你们两个也需更加努力，不可落于人后才是。”

正说话间，府中老管家忠伯进来通报道：“颜家少爷过来了。”

“他怎么又来了？”宋陖一块儿雍酥刚刚下肚，两手搓着指间的末子，皱眉道：“不是今日一早，已叫仆人互送过名剌？也算是个富贵人物，腿脚便这样不值钱？”

宋夫人瞪他一眼，轻声喝道：“不得无礼。”转眼见颜洵已进了屋来，立刻露出些慈爱的笑意，向他招手道：“是洵儿来了？快些进屋里暖和着。”

颜洵站定脚步，褪下身上银白的狐裘，露出一件崭新的杏色细锦袍子，他本鲜少穿这样鲜亮的颜色，此刻倒被衬得愈发人美如玉、清贵无双，如同雪光映堂，直叫人眼前一亮。

他笑意盈盈地向宋夫人拜节问安，又与宋陎与宋陖说了几句话，便见宋隐已自后院过来。“闲远兄。”他立时开口唤道，方才一直挂在脸上的笑意，顷刻漫上眉梢眼底。

宋隐也冲他一笑，回身跟继母见了礼，又淡淡与两个弟弟招呼了，便领着颜洵往后面书房去。

“大哥那张石头刻的脸，也只有见了他，才能露出点高兴的样子。”二子宋陎一直未多说话，此刻望着他们相携而去的身影，方悠悠叹道。他年岁十七，已是一副英气少年的模样，容貌气度皆比弟弟宋陖出挑许多，望之与宋隐有四五分相似，却又颇像他母亲，有股子锐利矜傲的俊美。

“一个外人，向来比亲弟弟还亲，”宋陖冷冷嗤道，“你我又算得什么？”

宋夫人搁下茶盏，站起身来，冲着宋陎转过身，正色道：“再过几月，你爹爹欲将你送去太学，此次科举，你大哥与颜洵极有望金榜题名，若得赏识，或许还可留京任官，你今后需多与他们走动。”

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