自五人登台之始，仲简便已注意到，蒙面女子袖中时见凹凸形状，状似利器。脚下悄悄移动，从人群中穿过，靠近其所在位置。

台上说话的，是穿一身蓝布花衣裳的妇人，年四十许，来自衢州乡下。来京城走亲，被女儿撺掇着，前来贡献见闻。

恒娘也看到仲简的动作，顺着他示意的目光，仔细瞧了瞧蒙面女子的手臂，顿时也发现异常，心中一紧。

蓝布妇人尚在说话：“老身在乡下，见到许多人家，因愁着没钱替她做嫁妆。生了女儿，个个发愁，唤做赔钱货。这头产妇还流着血，那头早已经备好一桶水，几个大人一起出手，口里说着洗儿，却不让那婴孩露头，隔了半盏茶功夫，等那孩子浑身发紫，再无声息，方抱了出来，裹一张破烂草席，趁没人，丢去田间梗旁。阿弥陀佛，老身每每见到，都痛得心肝乱颤。”

恒娘上前一步，到蒙面女子身边，拍了她一下。

蒙面女子吃惊，回头见是代《周婆言》出面的白衣女子，茫然问道：“小娘子有何吩咐？”

恒娘伸手想要去牵她，却被她下意识将手肘一缩，竟落了空。这下更是心中起疑。

趁着台下一片哗然的功夫，恒娘低声快速说道：“小娘子，你裙子后面有块污渍，快随我去，我替你洗一洗。”

蒙面女子一惊，眼中立时闪过一丝羞赧。女子对污渍之事向来敏感，第一反应便是身子一矮，想要就地蹲下。被恒娘拉住，反应过来这是众目睽睽之下，急得手脚无措，脑袋一片空白。

等恒娘再次去牵她手时，她却仍旧僵在那里，不肯移步。明明因为污渍而羞愧不堪，却奇怪地不肯跟恒娘走。哪怕急得眼中含泪，身子都在微微颤抖，就是不移动脚步。

“怎么了？”恒娘奇了。

蒙面女子忍着眼中泪花，低声道：“我有话要说。”

恒娘指了指她前面，悄声道：“还有两人，等你弄好回来，一样可以说。”

蓝布妇人正与台下争辩：“老身说的，都是事实，有半字虚言，天打雷劈。老身来这里，是想给诸位读书老爷提个醒，这样下去总不是个办法。别说死后阴德，就是现世上，多了许多男丁，少了女子，不是有许多男人要打光棍，从此绝了后？诸位老爷读书明理，能不能告诉官家老爷一声，想个法子，救下这若干人命来。”

蒙面女子固执地摇摇头，伸手擦拭眼睛，身子慢慢平静下来，似是想通了什么似的，低声对恒娘说：“小娘子，谢谢你的好意。不过我如今，也不用在意这些了。”

这下轮到恒娘着急了。正要想说什么，却听到胡仪的声音在台上响起：“尔等少与大娘做口舌争执。丁口失衡，正是朝野诸君子该关心的家国大事。这位大娘虽是乡野女子，却

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