男孩子们退出屋子，留下那个女人。算子看了林阮一眼，道：“她叫玉香。”

林阮微微颔首算是见礼。

玉香客客气气的回礼，她虽然身处胭脂胡同，但身上没有风尘气，反而带着一种沉静的气质。

玉香是这一处粟玉阁的主人，手底下养着七八个男孩子和十来个女孩子，男孩儿充作旦角养，女孩子就当丫鬟，手底下成了名的只有一个，在这胭脂胡同，算是不太好的。

但她并不在这上头多钻营，凭着她自己的一些熟客和时不时的新客，日子也能过得下去。

玉香说着走到屏风后面换了件淡青的长衫，随手用一只簪子绾了头发，道：“看二位也不像是来寻欢作乐的，单纯是个好奇吧。”

林阮有些不好意思，不知道自己是不是耽误了玉香的时间。算子自顾自的剥花生吃，道：“我这位朋友搞写作的，来收集素材，你就拣着你从前一些事说来听听好了。”

林阮忙道：“若是不方便就算了。”

玉香看得出他们的相怜之意，笑道：“没什么不方便的，都是过去的事了。”

玉香倒了碗茶，“都说这里是风花雪月，谈情说爱的地方，但其实呀，大家都是逢场作戏，不见得就有多少真心。真让我说，我说不上来，倒有一件旧事，我随便说说，你们随便听听。”

林阮看向玉香，玉香回忆道：“那是我十四岁，第一次出来见人的时候。我的第一位客人是个年轻的教员，被他的两个朋友拉着来的。他那两个朋友各有相熟的，唯独他是第一次来。他是第一次到这儿来，我也是第一次见客，我们两个便聊上了。”

玉香说着，脸上带了些笑意，“他怕是把我当成他素日来往的那些读书人了，说的一些话我都听不懂。但我能感觉得到，他很尊重我。那天他走的时候放下了五块大洋，这在当时算是多的。”

“后来他又来过几回，得知我不大读书，便说教我读书识字。”玉香道：“就是早春时节，他每天下午四点，从学校出来之后便来这里教我读书，待到天昏黑了才离开。”

“后来呢？”林阮问道。

玉香低下头喝茶，“后来又来了一阵，他就成亲了，成亲之后就没再来过了。”

林阮一愣，感觉这个故事还没开始就结束了，有些摸不着头脑。

玉香看他这个样子，就笑，道：“风月行当里很忌讳说什么情情爱爱的，因为大多没什么好下场。我之所以记着他，就是感念他一份心。他一个教员，每天往这边跑，不知道多少人当面上背地里笑话他，但他还是来了。他跟着我说，清者自清，不必在意流言蜚语。”

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