见乞儿跪下，王隶与公孙侯是吓了一跳，连忙扶起了乞儿，说道：“小兄弟你这是做什么？”

乞儿道：“小的知道二位大哥乃是江湖中人，都有不小的本事，小的实在不知道该怎么办了，只希望二位大哥能够帮助小的伸张正义，小的甘愿做牛做马来报答二位的恩情。”

王隶听罢，向乞儿安抚道：“小兄弟不要着急，先说说你姓甚名谁？家住何方？如何在扬州落得如此地步的？如果真有隐情，我二人必当为你主持公道。”

乞儿被王隶如此一问，不禁啪嗒啪嗒的掉泪，王、侯二人见状，面面相觑，心里却皆是了然，这乞儿衣着虽然旧了些，然而这材质是不差于富贵人家的丁人，若是洗了他这一身，兴许还真看不出是个乞儿。或许正是遇上了某些不平事。

王隶便安慰道：“小兄弟，男子汉大丈夫，流血不流泪呵！究竟发生了些什么事情，先细细道来，让我等为你主持公道。”

乞儿听罢，抹了抹眼泪，道：“不瞒二位大哥，小弟叫陈一，本是金水人，从小服侍我家老爷，我家老爷原是开药行的，转为经商也十余载。”

陈一叹了一口气，接着说道：

“金水这地，原是被金水堡的人管着，原来的堡主，也是一位大好人，凡是我金水一带，谁家没了粮食或是怎的，便接济一二。金水一带的人也算安居乐业。“

公孙侯疑惑道：“原来的堡主？吴老堡主怎了？”

陈一摇了摇头，道：“金水堡二少堡主吴柳，在昨年腊月，毒杀了老堡主。”

“什么？”

王隶与公孙侯当然知道金水，那金水堡吴家原是公孙世家的世交，虽然公孙侯许久未去金水堡做客，但是自古以来的组训可从清清楚楚写着两家的关系。论辈分，那吴老堡主，也就是吴海，乃是公孙侯的世伯。而吴海膝下有两子，长子吴杨，次子便是吴柳。公孙侯乍一听自己的长辈吴海被吴柳所毒杀，不免有些难以接受，好半天回不过神来。

王隶见状，只能替公孙侯问道：“那吴杨吴大公子又去哪了？”

陈一听罢，不免问道：“二位大哥原来也知道金水堡？”

王隶道：“是，但这不重要，你接着说。”

陈一见王隶催促，便接着道：“是，那吴柳弑父，却诬陷是自家兄长所为，将其关押进了大牢。往后每天更是往我们这些老百姓家里跑。“

王隶道：“哦？他想作甚？”

这不说还好，一说到这里，陈一不禁一改愁容，勃然大怒，道：“他们说是要收回以前的接济，其实那是正大光明的抢呀！我家老爷

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