接着是悉悉索索的穿衣的声音，过了片刻，一位须发皆白的老人出了门，看到周元愣了一下，接着拱手道：“这位小哥就是信使？”

周元连忙拿出信来，低着头递上去，道：“李老爷让我将写封信送给孙掌柜。”

那孙掌柜接过信，往房间走近，就着火光，看了看，自言自语道：“原来李老爷要定一批香料啊，没问题，只是我需要几日时间的筹备，准备齐了就送给李老爷。”

说着又看了看周元，眼里闪烁着不明所以的光，道：“柱子，安排这位小哥在铺上住一晚。”

又对周元道：“小哥，我看天色已晚，就要宵禁了，你就在这住上一晚，明天早上再回去吧。”

周元当然巴不得，否则他晚上都不知道要躲在哪个角落。

于是，他跟着那叫柱子的伙计去了一处偏房，住下了。

临睡前，他直接吃了两个馒头就睡了。

当他睡熟后，那伙计柱子却偷偷翻墙而走，出了铺子，不知去往何处。

周元晚上睡着之后，总觉得不安，他将注意力转回脑海，将孙掌柜看信的那一幕重现，虽然隔着他有段距离，又光色昏暗，但他还是慢慢分辨出那封信上的文字了。

这确实是一封问候、订货的信，李香主向这位孙掌柜订了一批香料，理由是中秋祭祀先人。

翻来覆去，他将这文字看了几遍，也没看出有什么不妥。

他再次将孙掌柜看信的神态再现了几次，突然发现，他的目光在有些字上停留的时间比一般字长了一点。

意识到这一点，他也将目光往那信上看上去，将孙掌柜目光停留时间长一点的文字区域截取了出来，总共有八处。

他将这八处的文字单独取了出来，然后一个字一个字的组合起来，花费了大半个时辰，才从里面拼出一句话：卒子送信，试探官府。

他心下一凛，知道不妙，翻身就要走。

可是一看门外，又是漆黑一片，自己这样贸然逃走恐怕会惊动更多人，更何况外面还有宵禁，他哪里也去不了。

想到这里，他又冷静了下来，摸了摸怀中那枚白莲匕首，知道这东西不能带在身上了，否则，只要被搜身，就知道自己是白莲教徒了。

他想了想，看了看房梁，摸出匕首，这玩意锋利至极，他往上轻轻一抛，这东西就越过房梁，然后直直落下来，悄么声息地插入了房梁尾端。