十多辆马车排成了长长的队伍，蜿蜒的走在山路上。

骑马的护卫时不时从两旁经过，目光警惕的环视着四周。

方秋灵与老汤姆分析了一番，基本上已经能确认那个为北方商队传信的家伙有问题，而且问题还不小。要求商队前往涟河浅滩继续贸易肯定有着不可告人的目的，危险是肯定的！

商队的领队是个一脸大胡子的壮年男子，名字是博罗尔·雷蒙德。他早年也在民兵队伍中服过役，是老汤姆多年的老友，据说还是过命的交情。

“我知道那家伙有问题。但他送来的信是真的，信上有约定好的暗记。哈德拿，你也很清楚，这是今年最后一批货了。很快就要下雪了，错过这次交易，下一次就要等到来年开春了！”

雷蒙德看起来外表粗狂，但实际上是个很细心的家伙。商队领队可不是大大咧咧、不拘小节就能做的，方方面面都要考虑，要应对各种状况。与其说他是商队的领队，不如说他是这个商队的大管家。商队的成员来自薄雾湖东岸的多个村落，出售的都是村子里的特产：毛皮、药草、木雕、漆罐，大多不是什么值钱的东西。换取的物资也多以小麦、肉干之类的食物为主。

薄雾湖东岸山脉起伏，能耕种的土地非常有限，即便是丰收之年产出的食物也不怎么够吃。春季、夏季和秋季，山民可以前往山林中依靠狩猎解决一部分食物问题。但大雪封山的冬季，不用说狩猎了，外出在山林里兜一圈都能要人半条命。尽可能的存储多的食物，以确保冬季降临后不会饿肚子，是东岸山民最重要的工作。

多年的跑商经验让雷蒙德很清楚涟河浅滩的危险。涟河古堡已经荒废很久了，兽人会看中这座古堡将其作为藏身之处，再正常不过了。甚至里面蹦出几个食人魔、巨魔都不是什么意外的事。

若是可以的话，雷蒙德非常希望打道回府。但非常遗憾，这是不可能的。今年夏季持续两个多月的干旱让山民耕种的田地严重减产，收成勉强达到往年的一半。往年少了一次交易，勒紧裤带也就过去了。但今年就不是勒紧裤带能扛过去的了，而是会饿死人的。所以所以雷蒙德和来自各个村子的“苦力”只能硬着头皮启程了。

至于那些贩卖铁器、珠宝、武器之类相对价值较高的商人，他们纷纷选择了继续观望。少数几位干脆就直接掉头返还了，提前结束今年的贸易。

“行吧，一定要去我也没法阻拦。”劝说无效，老汤姆也不能强迫雷蒙德掉头，“你们是不是还缺少护卫？我能给你介绍几个。”

“当然！越多越好！”

既然启程出发是必须的，那么只好多雇几个护卫以防万一了。不过……这来的护卫是不是有点多了？

方秋灵在一群人的簇拥下走过来的时候，不仅雷蒙德有些发愣，老汤姆也傻眼了。

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