次日一早，九原县城南的草地上便开始忙碌起来，三千军队全部出动，疏通两边淤塞的河道，一般而言，疏通河道最好安排在夏天，那时泥土松软，比较容易疏通，而冬天因为结冰的缘故，土地被冻得像岩石一样，现在气温稍稍回暖，比天寒地冻时要容易一点点、

但时间已经不给军队选择的余地，再过大半个月就要开始耕种了，他们必须要尽快修通河道，翻耕土地。

工地上热火朝天，士兵们用土办法，将雪水烧开后浇入土地中，虽然夜里会结冰，但白天却能融化里面冰泥，效果很不错，三千士兵肩挑手抬，仅仅一天时间便挖了二十余丈，照这样的进度，最多五天就能疏通河渠。

郭宋只在第一天参与劳动后，第二天他便离开九原县，带着数十名骑兵前往西受降城，虽然丰州百姓在平静中度过冬天，但作为身兼二职的主官，郭宋却没有多少休息的时间，一旦天气转暖，他就要前往三座受降城巡视了。

西受降城要穿过北面的狼山，距离九原县约有三百余里，郭宋去年在击败薛延陀军队不久便去过了，后来大雪封路前又去过一次，而这次是开春后的第一次前往。

跟随郭宋一起前往西受降城的，还有大大小小数十支商队，约有五六百人，数千头骡子或者骆驼，满载着各种货物，他们是去赶春市。

每年初春时节，草原牧民从四面八方蜂拥来到西受降城，带来一个冬天储存的物品，主要以羊皮、药材、干酪、染料、皮毛、宝石和马匹为主，货物丰富，价格便宜，他们同时也要采购大量的生活用品，商人们从中原带来的货物能卖个好价钱，又能低价买回草原货物，中间的利润很高。

所以每年一开春，他们便会不辞辛苦地从关内、河东、关中各地赶来。

利润虽高，但路程却十分艰难，尤其渡过北黄河，所有人都必须要淌过齐腰深的河水，河水还没有完全解冻，但又不能走冰面，必须破冰而行，河水冰冷刺骨，体弱者根本就承受不住。

渡过北黄河，队伍又继续北上，前面是依旧被大雪覆盖的狼山，不过向阳处的积雪已开始融化，可以穿过长达数十里的山中峡谷。

五天后，队伍终于抵达了西受降城，西受降城目前有一千唐军驻守，镇将正是去年一起并肩作战的马蔚，听说经略使到来，他亲自出城迎接郭宋。

“马将军，数月不见，一个冬天养得如何？”郭宋见到马蔚便笑问道。

“哎！别提了，最难熬的就是冬天，闷得快疯掉了。”

郭宋微微笑道：“你可以找点事情做嘛！比如组织士兵打马球，练习武艺和箭法，去年我不是教过你们一套刀法，弟兄们练得如何了？”

马蔚脸上一红，经略使说得都是积极向上的东西，可事实上，士兵们在冬天更热衷于喝酒赌博，或者逛妓馆，西受降

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