但我并非生在都市，几乎是在森林里长大。因为这身肤色和刺青，再加上饮食文化也截然不同，因此世人又将我们称为「诅咒之民」。

当然我们并没有遭到诅咒，真要说来是我们从未做错过什么。倘若这世上真有所谓的诅咒，那就存在于你们的眼底和心中。毕竟我们也同为人类，可是看在你们的眼中却不是如此。

总之我生在无法容纳太多人，位于河岸边的一个小村落里，过著落后到与野兽无异的生活。

流经森林的这条河流总是呈现土黄色，相传它是由雨水汇集而成，如果直接生饮一定会拉肚子。另外气温远比这里更热。说起故乡最先令我想起的就是青草与泥土的气味，再来是嗡嗡作响的虫声，以及半夜从远处传来的魔物咆哮声。

我们打从出生起就必须随身携带长度偏短、能用来投掷的那种矛。等成长至一定年纪时，就会在矛上绑著专属于自己的丝线和羽毛，此举的用意是分辨猎物归谁所有。

男性一旦年满十五岁便是村里的猎人兼战士。毕竟我们从小就是这么被教育的。

「伊戈，下一个轮到你了。」

这时的我只有八至九岁，大人们命令我爬到断崖上，从该处直接跳进河里。

直到长大成人之前，村中的孩子每年都会接受多次这类试炼，半途夭折的孩子就是不适合生存，完全怨不得人。

我最自豪的就是体力与胆识，从小到大都不曾心生畏惧。

我转身背对河川，朝向地面比了个倒赞手势，吐出舌头并让眼睛不断乱转地扮鬼脸，接著向后一倒落入河中。大人们都板起脸来，同龄的伙伴们则是拍手叫好。

大家都说我是「能够成为勇者的男人」。勇者？真是一群笨蛋。也只有村里那群有如狂信徒般的疯子，才会相信这座像屎一般穷酸的村子里，会出现一位能够颠覆世界的男人。

每跨越一次试炼，村人都会在表现优秀的男孩身上增加刺青。虽然那种疼痛对孩童来说相当吃不消，但也是一种荣誉。我总会喝著庆祝之水，乖乖让大人在我身上刺青。这时的我的胸口已被刺青盖满，也是伙伴之中拥有最多刺青的人。

不过每逢雨天，刺青的部位就会开始发痒。刺青的墨水是用魔物血制成，大人都说这是因为它们想回到森林里。

尽管魔物是可怕的生物，不过对我们而言也形同神。村民坚信让肉体更接近魔物就是变强的手段。小时候的我不懂那些道理，只觉得刺青很麻烦，直到身体习惯魔物的血之前真是令人奇痒难耐。

在某个雨天，我决定去河川边清洗身体，理由是冲凉能减轻发痒的症状。不过这也让我首次遇见它。

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