父亲向来只偏袒叶知秋，他虽是叶家嫡长子，可在叶家的待遇，远不及“胞姐”叶知秋。想到此，他内心哀嚎天道不公，并向上天翻了个白眼以示抗议。

三日后启程南下，任寅年农历三月初十，是礼部选定的黄道吉日。晴空万里，天朗气清。湛蓝的天空像面镜子，天上的云朵洁白无瑕。叶睿广虽为南周朝护国大将军，任军职之首。但他向来清廉爱民，两袖清风。故叶安一家离开江北城时，管家下人外加行礼辎重才不过三四辆马车。要知道南周朝繁荣昌盛，南方富庶地区的小小县令上任，排场都比这个兵部尚书排场大。

等到皇城时，已是清明时节雨纷纷。皇城位于南周朝中心江南地域，这里交通便利四通八达，还有江河作为皇城的天然防御屏障，且江南自古乃是鱼米之乡，物产丰富、人口稠密。

叶安带着家眷入城时，城门守卫一见“叶”家标识便恭敬地请安，为首之人更是喝令手下人去前方清路，好空出一条道让叶家马车畅行无阻。

前往叶府的路上，叶知秋透过车帘一角，绚烂的阳光普洒在这遍眼都是的绿瓦红墙之间，那突兀横出的飞檐，那高高飘扬的商铺招牌旗帜，那粼粼而来的车马，那川流不息的行人，那一张张恬淡惬意的笑脸，无一不反衬出南周朝民众对于泱泱盛世的自得其乐。

等“叶府”烫金色两字映入她眼帘时，马车徐徐停下，这便是叶家老宅，虽有些岁月的痕迹，依稀仍能辨出其往日的辉煌与威严。

叶府门前聚集了几十余人，为首的是一名发福的中年男子，叶安还未下马，便笑脸盈盈地凑上去，谄媚中带着亲昵，声音洪亮道：“堂弟一路风尘仆仆，为兄早已备好薄酒，为尚书大人接风洗尘！”说罢便要搀扶叶安下马。

未料叶安动作更快一分，身手敏捷抢在中年男子伸手前便已稳稳落地。语气客气道：“堂兄不必如此。”说罢伸手搀扶妻子下马车。

叶平见伸出的双手落空，脸上未有丝毫愠色，反而唤来奴仆，让其趴在地上给叶知秋与叶若尘当脚垫。

叶知秋看着趴在地上，脊背微微有些发抖，唯唯诺诺的叶府下人。心中对这个第一次见面的“堂伯父”好感全无。正想自己跳下马车，旁边的叶若尘动作更快一步，轻巧快速落地，颇有其父风范。落地后向她伸出手，脖颈却梗向一旁，眼中满满嫌弃之色。叶知秋瘪瘪嘴，扶着叶若尘的胳膊跳下马车。她不在意地拍了拍裙摆沾上的灰土，正想叫地上趴着的人起来。却听到人群中响起“噗嗤”一声。

“叶梦婕！”叶平一改刚才的温和笑意，眼神似飞刀射向刚刚发出笑声的女子。

叶知秋望向那个嘲笑她举止的人，约莫十六七岁的模样，精致的杏仁脸蛋，身穿一件蓝色掐牙镶边团云纹裙装，身披薄纱玉锦。瀑布般的黑发，头绾风流别致垂云髻，轻拢慢拈的云鬓里插着点翠翡翠笄，手上戴着一个琉璃翠镯子，腰系绦，上面挂着一个扣合如意堆绣香袋，脚上穿的是金丝线绣重瓣莲花锦绣双色芙蓉靴，整个人显得明艳秀丽。