蓓在她的工作室里观看一朵花。

它是深红色圆杯状的，花茎细长发白，鳞叶堆积如羽。她不是一个植物学专家，但是确信自己从未遇到过类似的品种。是的，不曾有一种她知道的花会突然间从焊接紧密的金属工作台上长出来，并且持续发出一种清晰的、绝非偶然形成的歌调。那声音仿佛是从他们的头骨内侧发出的。

她的两名助手正惊恐地喊叫。那不仅仅是为了这朵酒杯般的花，事实上，整个工作室里都弥漫着疯狂的景象。从他们的脚下到头顶，植物或异位脑生物正在疯长。它们破开合金，像是顶开软泥般轻而易举。这是恐怖袭击。蓓听见她的一个助手这么说。警报声的确从外头响了起来。

但是这里有一些事不对劲。她在观察过那多花后立刻注意到了。大多数异位脑生物都能把思维神经分布在躯体的各个角落，而不需要一个用于运算的中枢器官。它们也善于把自己伪装成多种形态，但那不意味着它们能脱离材料本身的限制。一株钻透她实验室特制合金墙的植物是绝不合理的。她又仔细去观察，发现那钻孔是如此细小而恰到好处，与花茎紧密得贴合，就好像它根本不是一个钻孔，而是花茎与合金板重叠在一起。这是多么简单而荒诞的一幕，在她眼中胜于周围一切狂歌中的草木。答案很快便在她冷静而清晰的头脑里显现了：在计算中心，一个不可能任务只可能是由切分器完成的。

这结论叫她欣喜若狂。但是一些疑虑马上又抑制了她的喜悦。是的，这显然是切分器启动导致的，尽管表现形式超乎她的想象。但为什么是现在？她迅速地回顾这一天的日常安排。她和她的小组仍然在模拟游离病人的病变结构，这是一个脱机工作，绝不可能干扰切分器运行。朱尔或是齐文？不无可能。但他们已进行测试性工作很久了。这样的事过去不曾发生过。而且，她不明白为何切分器要制造这些植物，它似乎没有任何明确的目的。

工作室的扭曲仍在继续。控制台和地面被缤纷艳丽的植物完全吞没。自他们头顶上方垂落一道翠绿的水流，几颗很小的头颅在其中游曳歌唱。那又激发了助手们新的恐慌，因为这些头颅看上去不像骨质，更像是某种碳酸盐质地的产物，可同时又是有生命的。它们源源不绝地从头顶上的绿流中涌现，堆积成了一座小峰。音韵从头颅的每个孔穴中流出。

四壁与天花板全都消失了。只有疯狂蔓延的，深深浅浅的绿色草木，鲜艳斑斓的花，流水，以及头颅堆成的灰色石峰。这一切的事物都在可怕地歌唱着，如同宇宙之死的安魂曲。

在这千万种怪诞生命的合唱中，她听见札尔濒临崩溃的喊叫。后者似乎把这当作了真实的末日——在完全丧失沟通能力以前，游离病患者总是宣称自己听见了宇宙的毁灭之声。但是这不可能，她的理性分析着，距离大挤压威胁到计算中心仍有时间。而计算中心的隔音构造也能最大程度避免“人造患者”的出现。她眼前的这一切必然和切分器有关。

蓓跑向角落的安全箱，试图找到放置在里头的备用武器。她不是个非常出色的冒险家，不过接受过基础的应急训练，如果她能拿到一把高能射枪，她的智慧就有更多发挥余地。但她没能找到想要的东西，当她冒险把浓绿覆盖的安全箱盖打开时，从里头游动而出的是两只带有鳞翅目特征的巨大昆虫。

它们几乎贴着蓓的头皮飞出去，翅膀的纹路如同淡青

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