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霍华德沉默不语。

在进入法师塔后，他已经不是当初那个一心想着进入上流社会的单纯小子了。虽然不感兴趣，但他确实见识过首都的暗潮涌动，也逐渐认识到，这个世界其实并不像他最初所以为那样黑白分明。

光明教会的教士们，并非像童话故事里描述那样，是白衣白胡子不食人间烟火的圣人，而是有一己私欲的凡人。

起初他感到惊讶，随后在艾伦的调侃中，渐渐变得麻木起来，一门心思扎进学习之中，对外面的事情不闻不问，毕竟那些事情与自己无关。

但现在，他再也无法继续保持淡定了。

不知不觉间，他的心思飘到了自己出生的那片贫民窟，想到了在纺织厂中辛勤劳作的母亲……像她那样的纺织女工，早出晚归、夜以继日地工作，一周的薪水也才不到一先令吧？

虽然说百分之六的税收增长幅度听上去并不多，但像霍华德当年的邻居费德曼夫妇，一共养了八个儿女。他们最大的愿望，就是攒够钱，把这几个孩子全部都送去读书。但是因为手头拮据，他们的计划一直拖着，以至于较小的几个孩子至今还是只会爬树捉迷藏的文盲……

而现在，恐怕又要再拖上几年了吧？

再比如住在河边的奥雷森一家。他们一直想在城里买一套带阳台和盥洗室的体面的公寓，所以每个月都省吃俭用，从薪水中盈余出一点点钱，小心翼翼地存到银行账户里，只希望能在退休之前搬家，在新家安逸地养老……

而现在，他们还有实现愿望的机会吗？

想到这里，霍华德默默叹了口气，只觉得心情有些沉重。

并不是愤愤不平。

而是深深地感受到，那些站在金字塔尖的大人物，只需要一个简简单单的念头，无数人的命运就会随之改变。

冥冥之中，霍华德总觉得自己应该为当年那些邻居们做些什么，但又一时半会儿想不到什么好的办法。

然而就在这时候，艾伦又开口了：“霍华德，你应该也猜得到，光明教会这次提高税收，是在全国范围内的，自然也包括我们家族的产业……包括我这次的位面开拓计划。

“你知道这意味着什么吗？”

霍华德抬头看着他，看到艾伦眼睛里不知是笑是怒的神采，然后轻轻摇了摇头。

“意味着，”艾伦自嘲笑道，“在不久之后，我可能会因此损失几千镑，几万镑，甚至几十万镑，只为了帮奈尔加大主教招兵买马，与黑暗神殿作战，帮他将功补过……<