沾满了尘埃泥渍。但赵当世知此僧平日乐善好施，周济了远近不少穷苦百姓，故而并不以他邋遢而有所偏见，依然尊敬合十道：“主持，贵寺斋饭清爽可口，我等感激不尽。”

那主持回了一礼，脸上有焦灼神色，道：“寺外来了一群官兵，各个凶神恶煞，口口声声要入寺搜查歹人。小僧们遮拦不住，知大人有勇略，特请大人出面帮忙解围。”

赵当世听了这话，先是一愣，周文赫道：“来的应该是枣阳县的团练和弓手。”

“团练和弓手？”赵当世脸一黑。根据之前杨招凤的描述，他与孟敖曹在途中曾遭遇过一伙枣阳县弓手，一阵厮杀后剩了些漏网之鱼。此番这些人再来，搜查什么“歹人”，极有可能出自身兼枣阳县巡捕官的褚犀地的授意。

大风大浪经历了无数，九死一生也不知凡几，谅一群乡勇弓手，赵当世当然不会有半分畏缩。他答应了主持，目视周文赫。周文赫以及十余名亲养护卫当即聚拢过来，随后紧跟。

寺门处甚是喧嚣，几个寺中和尚堵在门口，正与外头的人争执。内中有和尚见着了主持回来，一溜小跑上前，捂着脸哭丧道：“师父，这伙官兵好不讲道理，弟子称寺内客满不再放行，他们却一再要蛮横入内。弟子......弟子还有几位师兄弟脸上都吃了他耳刮子。”说着，将手挪开，赵当世看过去，果见他半张脸已然红肿臌胀，可见对面下手之重。

主持紧着脸，望着赵当世道：“大人，你看......”

赵当世点点头，大跨上前，分开众僧，只见山门外那一簇执棒荷枪的倒真有不下二三十名官兵。领头的一个疤瘌脸走上来，打量了一下赵当世，道：“奉县中命令，听说这白马寺内有匪类劫持贵人，特来锄奸。”

对面虽然只是个不入流的小头目，但赵当世还是礼节备至，对他客气拱拱手道：“在下鹿头店参将赵当世，方才正在寺内用斋。寺内皆善僧良民，并无盗匪。阁下要寻的匪类，只怕不在此间。”

那疤瘌脸一听“鹿头店参将赵当世”几个字，似乎有些惊疑。赵当世便着人取来随身符印给他对校了。那疤瘌脸返身回去，和几个伴当合计了一会儿，复走上来，道：“此处距离鹿头店甚远，不知赵大人有何贵干。”

赵当世笑道：“协守襄阳是我本职，枣阳亦属襄阳片，我带人巡检，又有何妨。”

那疤瘌脸想了想道：“几日前，我县弓手在路上曾遭遇一伙贼寇，械斗过后因寡不敌众，叫贼寇遁去。但杀出重围的兄弟还记得被贼寇挟持之人的样貌。而根据线报，这被挟持之人目前就在寺内，若与大人无涉，何不行个方便，放小人等进去搜一番。”

赵当世摇头道：“寺内清修之地，岂可随意打扰。我既为参将，亦有守土捕盗之责。寺内人等，我已盘查过，并无异常，阁下等大可放心。”

那疤瘌脸犹不死心，这时候，周文赫轻咳

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