1.父女

爱尔梅莉亚‧杜夫纳不知道母亲的长相。

她从懂事时就只有父亲一个家人。

而且，她对父亲知道得也不多。

父亲几乎都不回自己的家。他白天做兑币生意，晚上则会去情妇那里。

偶尔回公寓看女儿的脸，也就是一声不吭地确认人还活著罢了。在那种时候，他会顺手似的将所需的最低生活费留在桌上再走。那几乎就是他们俩之间曾有的一切交流。

因此，少女小时候是独自过活的。

她不依靠任何人，也不被任何人依靠地长大。

事情发生在少女七岁的某一天。

疑似涉及犯罪的父亲被同伙捅死了。

于是，少女当然就被赶出了公寓。

没有其他亲人可以投靠的她，会直接被送去寇马各市营的养育设施──本应是如此。然而，有个疑似是侦办父亲犯罪情事成员之一的老人（大概），在这时候出了意见。据他所说，相见便是有缘，他想将这个女孩交由自己名下的养育院来照料。

在场的卫士及官员都别无理由反对老人提出的主意。而且，少女当然跟不上自己身边环境的剧烈变动，也就没有余裕置喙了。

†

那名老人带少女前往的地方，有座陈旧的木造建筑。

从今天起，这里就是你的家──老人如此告诉听得有耳无心的爱尔梅莉亚。

然后呢，那几个家伙就是你的家人──这句话当然也直接穿过了少女的耳朵。对她来说，家是指那栋公寓里的小房间，家人则是指几乎见不到面的父亲。一下子突然被吩咐从今天起会有新的人事物取而代之，她也听不懂意思。

话说到这里，有个少年似乎看见了他们俩，便朝著两人跑过来。

老人认出少年的身影，就告诉他，家里有了新成员。

少年探头看向少女。

──你是怎么了，一脸无聊的样子。

少女只朝他瞥了一眼，然后立刻转开目光。当时她不太有心情跟人讲话。何况对方是个一见面就出言不逊的小孩。

──欸，你几岁？

少女不理对方。

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