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帝都西姆路克的城墙外头,有着一片广大的贫民窟。
这一带的建筑物几乎都是以废弃建材和破布搭起的粗糙小屋,主要的居民则是缴不出市民税而无法在帝都里生活的穷人,以及在与魔物的长期战争之中失去故乡,流离失所的人们。
由于这里的居民不被授与房屋或是土地的所有权,因此当帝都为了整肃景观而发布裁撤令时,他们也只能乖乖照办。
不过,这种不晓得能不能活到明天的生活,并没有让居民们真正感到绝望。有些人抱持着总有一天要逃离此地出人头地的梦想,在草席上兜售旧衣、来路不明的古董,或是看起来显然就是些破铜烂铁的物品;也有人以干瘪的田薯、豆类和蔬菜为食材制作炖汤贩售;更有人在旁边贩卖着原料不明的便宜私酿酒。
不管是高声揽客的小贩还是来往的行人,每个人都是睁大了眼睛满怀兴奋,此地的热闹程度,说不定还在帝都市内的商店街之上。
而维恩、洛克和威吉三人,正走在这条人声鼎沸的贫民窟大街上。
他们是在昨晚抵达西姆路克,其他人目前则是藏身在森林里头。
由于贫民窟的犯罪率居高不下,因此他们决定不让蕾媞西亚、珂妮莉亚和黎诺同行。要是被人看出是年轻的女孩,难保不会成为莽汉或是诱拐人口的犯罪者的下手对象。既然诺伊曼皇子已经掌控了西姆路克,那就该避免引发不必要的骚动。
而且凯文也有着在贫民窟被认出长相的风险。
『毕竟我以前曾在这边闹过一点事,而且还和一名算是地头蛇的人物有过接触。由于那位地头蛇的组织并没有完全遭到剿灭,认识我的人说不定也还在,所以我不跟着去会比较好吧。』
因此维恩、洛克和威吉三人便踏入了贫民窟。他们的目的是调查外墙城门一带的守备状况。
虽说是贫民窟,但接近主要街道一带的街区还是会有卫兵巡逻。因此三人挑了个离街道稍有距离的地点,窥探起城门前方的状况。幸好贫民窟的搭建完全没有计划可言,这些随处建造的小屋,产生了许多不会让卫兵察觉的遮蔽死角。
出入帝都的商队马车和旅行者们在西姆路克的城墙外头排成队伍,正依序接受货物盘查。
卫兵会向他们征收入市税和依据货物多寡决定的税金,并检查其中是否有遭到通缉的罪犯。
就目前所见,行人当中不乏三人认识的熟面孔,也看得到闲话家常的卫兵,感觉不像是戒严期间的光景。
「嗯……警备的状况好像和平常一样啊。我原本还以为会限制外人进入帝都呢。」
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