康那因为手被自己的头压到麻痹而醒来。
自己似乎是趴在桌上睡着了,背上还盖着一张毯子。
洛芙正在做出发的准备,娇小的身体忙进忙出。床上有两个打开的大背包,背包旁则有弄成一团后用绳子捆好的毛毯以及豆子罐头、肉干这些可以久放的加工食品,另外还有厨具、提灯之类的物品等着塞进里头。
少女察觉了康那的目光,向他轻轻点头并道早安。
「……现在几点?」
「天已经亮了。看来你相当疲倦呢,吃下去的瞬间就睡着了。」
哪有什么疲倦,全是因为洛芙做的料理。入口那一瞬间的冲击与恐怖,康那还记得一清二楚。在「味道」出现之前,他先感觉到了「痛楚」。仿佛舔到了煤焦油般的苦味与刺激性臭味,在口腔内像条受了伤的蛇一样蠕动,灼伤般的疼痛更让舌头为之滚烫。接下来想必是身体立刻产生排斥反应,并为了避免摄取更多而进入「失去意识」这种自我防卫模式吧。那股地狱风味的痕迹还留在舌头上、齿缝间、口腔内以及喉咙深处。这给康那上了一课——轻易接受初次见面的人款待非常危险。
「待会儿我们要去哪里?」
「前往少数种族〈犹古格〉的居住区。」
洛芙背对着他,一边回答一边将东西塞进背包里。
「在那里能问到回去的方法吗?」
「无法肯定,不过可能性很高。犹古格是个受到所有追求睿智者爱戴、尊崇的种族。贤者们全都梦想能遇到这个种族,因而遵循古老记录的指引踏上旅程。据说,要是幸运地抵达居住区并让他们看上眼,就可以无限期停留,充分满足自己的求知欲。就这样,众多贤者聚集到了犹古格那里,使得他们也被人称为〈智慧搜集者〉。」
「那么,只要到了那边就会遇到很多聪明的人对吧?听起来很可靠呢。」
「打从古代起,他们就这样与举世闻名的贤者们进行深度交流,彼此有如辅车唇齿般相互依存。此外,犹古格本身也拥有足以构筑整个文明的高度智力与技术,特别是他们的医疗技术似乎远远凌驾其余种族。据说在久远的过去,他们甚至曾以那些技术拯救受奇疾怪病所苦的人类。不过那种情形十分稀少,犹古格基本上不会主动出现在别人面前,他们喜欢选择待在边境地区过隐士般的生活,因此他们的居住地甚至存在本身,完全是个秘密。」
康那脑中浮现一群温柔、客气的老魔法师身影。
塞完两人份的行李后,洛芙转向康那。
「准备好了,等吃过早餐就出发吧。昨晚的剩菜行吗?」
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