十九世纪末,伦敦──
受废弃污染的天空下,他一手撑著手杖,走在一条没什么人经过的路上。
他步履矫捷,表情阴沉。
虽然他还不到需要撑拐杖的年龄,但这把手杖不只是装饰,对他而言更是护身用的武器。
暗藏在杖中的刀刃,过去曾吸过好几个人的血,现在他也将手指放在刀鞘与刀柄间的扣具上,以便随时都能拔刀。
他在一个有著砖造住宅密集的街区停下了脚步。
接著从怀里拿出便条纸,看著这张手画的地图,确认自己的所在地。
这个区域里的房屋与房屋之间,墙壁紧贴在一起,像是在互相支撑,整体散发出一种对外人设防的独特阴郁气息。
他感觉著从住家二楼窗户射来的视线,拉响了其中一间房屋的门铃。
紧接著眼前的门就打了开来。
一名打著宽领带,戴著圆眼镜的老绅士,从容地迎接他。
「……失礼,您是斐迪南爵士吧?我是……」
「联络我都收到了。赶快进来,东洋人站在这种地方太醒目──」
连见面招呼都没讲上几句,他就被请了进去。
里头即使在白天也很昏暗,充满了古籍陈旧的气味。
他在门内端正姿势,伸手要和老绅士握手。
「我是翁居梦路。是占卜师艾斯哈氏介绍我来……」
「我知道。你不就是大日本帝国陆军的情报员吗?」
老绅士在握手的同时露出嘴角上扬的笑,但梦路正经地否认:
「……不,我已经不是军人了。不只不是军人,我在母国应该已经算是失踪或死亡人口。我之所以进得了英国海关,还是多亏了棋友会的厚意。从护照的办理到假的身分证明,甚至连航班都多亏他们安排,他们实在非常亲切。」
叫斐迪南的老绅士嗤之以鼻。
「你天真得一点都不像当过情报员。最好不要太相信他们。他们的确有权有势,却是一群对诸神根本没有敬意的人,他们只想利用诸神的力量,半消遣半争权夺利。他们对神群的兴趣,就像对现在流行的降灵术和除魔仪式差不了多少。我可不喜欢。」
「是喔……您可真严格。」
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