当时彰藏的名字还是户田勘一。他与父亲千兵卫、妹妹千江从猿木川钓鱼归来，走到城邑时已经接近傍晚。

也许是初春河水回暖的缘故，鱼儿都活动起来，光是超过一尺半的鲤鱼就钓到三条。

七岁的勘一抱着鱼篓，走得气喘吁吁。鱼篓中，鲤鱼时不时地挣扎一番。

“哥哥，重吗？”

四岁的千江口齿不清地问。

“这点算什么。”

勘一奋力把鱼篓向上抬一下，恰好里面的鲤鱼开始挣扎，使勘一差点把鱼篓脱手。看到这情形，父亲千兵卫笑出声来。

千江唱着儿歌，一路上蹦蹦跳跳。

今天是女儿节，千江第一次穿上母亲缝的新衣裳。这件原本是母亲的旧和服，山茶花花纹。因为生活清贫，千江以前一直没有漂亮的新衣裳，所以今天高兴坏了，破例跟着父亲和勘一一起去钓鱼。

当千兵卫和勘一垂钓时，千江在河滩上不时地展开袖子，用手指抚摸山茶花的花纹。比起水面上的浮标，千兵卫和勘一望着千江的时候更多，许多次鱼儿咬钩都没意识到。

回家路上，千江走在最前，后面跟着摇摇晃晃的父亲千兵卫。千兵卫年少时受过重伤，从那以后右腿就不灵活，走路拖着，每次用到右腿时上半身就得晃一下。勘一只知道那是一次事故，究竟是怎样的事故并不清楚。

“我来拿鱼篓吧。”

听父亲这么说，勘一并没有放开沉重的鱼篓，他担心父亲的身体。也许是察觉到了勘一的心意，千兵卫眯起眼睛看儿子。

千兵卫是慈祥的父亲。勘一从未见过父亲动怒的表情，甚至连一句粗暴的话都没听过。在家外也是如此，徒组的熟人们给他起了个绰号，叫做‘菩萨千兵卫’。

“今晚有鲤鱼酱汤吃了。”

听勘一这么说，父亲回头笑道：”好久没尝到这种美味了呢。”

勘一喜欢父亲的笑容。

这时，路对面走来了一位武士。那名武士带着两个随从，其中一人拿着长枪。

从系外褂的细绳可以看出，这是一位上士。矛岛藩上士、中士、下士系外褂的细绳颜色各自不同。前方走过来的武士用的是红色，表明这是一位上士中的最上级武士，家禄超过五百石。

千兵卫只是一名徒组下士，家禄仅二十石。虽然同样是矛岛藩藩士，身份地位之差别有如云泥。下士在城邑遇到上士时，必须脱下草鞋，跪在路边上。

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