在建有牢固城墙的都市里,人民为求治安多少好一点的居住空间,会将房子盖在城墙的内部。
不过,人口与日俱增,一旦城墙内侧没有土地能建造新的房子时,这次就换在靠近城墙的外侧旁盖起房子。
不久后,等像这样的「外围人口」达到一定的数量时,城镇为了将这些人口纳进来——因为人口的多寡与经济能力有直接的关联——有时会在外侧再建设一道新的城墙。
透过这样周而复始的行为,历史悠久的城镇最后会形成类似年轮的同心圆构造。
圣都亚默德可说是进行过大规模城墙建造的一个好例子。而葛卢姆也在这样的过程中,形成民宅鳞次栉比排列在城墙外,拥有这种特殊风景的田园都市。
羊群在远处呜叫。
来这里的途中,她看见牧羊人悠闲地在河边的平缓绿丘上,赶着一大群毛茸茸的黑、白绵羊。
莉塔已经好几年没看到这令人怀念的故乡景色。
「…………」
她反过来望着自己被分配到的房间。
房间虽然不大,但又新又干净。莉塔没看过多少房间,无从比较,但以私立学校的宿舍而言,或许设备算是不错了吧。
不过只有一点,就是面向绿色山丘被挖空的窗户上,装有坚固的铁栏杆,让她觉得很奇妙——应该说是很奇怪吧。勤奋读书的十几岁少年们住的房间,为什么需要这种东西。光看这一点,就让人觉得简直像是监狱或是软禁房。
莉塔歪了歪脖子感到纳闷,动手摇晃着铁栏杆,结果面向走廊的门口,有轻微的脚步声逐渐靠近。
「——每个房间的窗户,是故意弄成打不开的。」
仿佛看穿莉塔的疑问般,男人低声如此说道。
「最近这一带的治安也变差了……就算治安没变差,也本来就会有野狼盯上绵羊,来到村庄附近。」
男人如此说明嵌死窗户和铁栏杆的理由,但对从小在这个葛卢姆长大的莉塔来说,这个理由无法让她信服。因为牧羊确实已成为葛卢姆的产业中心没错,但实际上却几乎不会有野狼盯上绵羊而来到村子里。
不过,莉塔并没有反驳。
「——校长在等你。」
男人的名字叫施奈德林。听说实质上是由他统管这所学校。据说他是基础读写和算术老师,但他那锐利的眼神,干脆说他是剑士什么的还比较贴切。
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