法庭一向都是庄严的地方，就算是最叛逆的摇滚乐手，到了要上庭那天也要穿着正装，除了自己的发言时间外要保持安静。

当穿着黑色袍子的法官出现在审判庭时，所有人都要起立，直到法官坐下后其他人才会坐下。

然而在大多数情况下，轻罪法庭却不走这个隆重的流程，如果一位习惯了金字塔顶端理解的曼哈顿破产法官在轻罪法庭度过一天，他并定会大开眼界——他会以为自己走错了地方，来到了一处畜牧拍卖行。

和审理重大刑事案件以及破产案的法官不同，轻罪法庭的法官有庞大的工作量，一天就要审理几十起案件。

有时候他们根本就不去法庭，因为庭上太吵闹了，有时还会遇上精神病的犯人，对方可能完全无法理解他们的意思。而且这些案在审讯时间长的一两分钟，短的只有几十秒，比判西里斯·布莱克入狱的速度还快，一些法官甚至直接建议犯人和检察官沟通，他们的办公室通常在地下，在完成交易后被告人就上法庭进行认罪答辩。

拒绝向面临监禁的被告人提供律师是违宪的，但在轻罪法庭被藐视的不只是宪法和法官而已，《纽约时报》管这种制度叫“收银机式司法”，那些伴生着这个制度产生的私营监管公司为“赏金猎狗”，它们和西部牛仔片里的赏金猎人的相同之处都是要完成雇主高难度的任务来获得赏金，只是“赏金猎人”打击的是恶性案件的强盗，而“赏金猎狗”则要从无钱支付罚金的穷人身上想尽花招威胁，比如你不还钱就把你关进监狱里，或者把你的女儿送进寄养系统里什么。

那场面极其残忍，就像是猎狗咬死兔子般，不适合让孩子看见。那个有个女儿的单亲妈妈，按照美国的福利她每个月可以因为孩子领取一笔津贴，这就是她所有的收入了。然而等孩子成年后，这笔钱就没有了，并且她还要被其他公民歧视，称呼她为“福利女王”，意思就是那种完全依赖社会福利和救助的女性。

这还不是最糟糕的，监狱里的情况也和个人的财力有关，那些实在没钱缴纳罚款的贫民会被关进八人间的监牢里，没有厕所，也没有隐私。辛迪甚至还曾经被“转租”过，作为前一家缓刑监管公司的资产补偿债务，仿佛时间一下子回到了200年前控制奴隶劳动的时代。

也许很多人在努力完善美国的福利制度，在教育、医疗、食品卷、住房和财政援助上花费了数十亿美元，但轻罪制度让他们的努力全白费了。有很多人用各种手段剥夺了真正需要帮助的人们的福利，并且通过所谓的“工作培训”、药物和心理辅导等，接管了一些别的福利机构的工作职能，让受害者们深陷更可怕的剥削压榨中，有点像雾都孤儿孤儿院长夫妇的感觉。

归根结底，需要靠社会福利救济的都是困难人群，他们是没有办法反抗的，而年轻力壮的男性群体则还有能力实施犯罪，反正有了案底就无法从事正当职业，索性一条路走到黑了，社会分层加剧，有可能一个一切正常的人，忽然有天发现自己家里来了强盗，在检查屋里情况的时候被人从后面开枪射中脑袋。

轻罪制度让不平等蔓延，酿成了一种特别悲惨的不公正现象，关键是它缺乏任何问责机制，以至于这种“收音机式司法”现象堂而皇之得存在于制度雷达之下……

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