沈书回到家中，黄老九正佝偻身体坐在廊下刷鞋，他的鞋子不知何时沾满了黄泥。

沈书站在水缸旁掬水洗手洗脸，一面看他。

“再看，就叫你替我刷。”木刷敲在石阶上咔哒地响，黄老九抬眼看沈书，虚眯起眼，“上哪儿去了？”

纪逐鸢不在家，沈书与黄老九相处得却甚好，托黄老九的指点，沈书对城防工事的见解与日俱增。纪逐鸢在家时，饭后总是被他抱着厮守缠绵，两人都十分年轻，一身发泄不尽的精力。他哥领军出发后，沈书夜里照常是要读书读到困了才睡，那一晚，黄老九掌灯来到他的书房门口，他站在那里，久久不去。沈书终究腼腆些，不好出言驱赶老人，看他常年病体羸弱，黄老九的一条腿显然是瘸的，久站不便，沈书一时心软，让黄老九入书房坐会，无意间聊了起来。

这一发不可收拾，黄老九老得可以做沈书的祖父了，积攒数十载的经验有如一个取之不尽的宝库。沈书发现，他不仅精通大都的宫殿、寺庙建筑，也通晓攻守城器械、防御障碍设置，小到罗盘应用，大到大都城池布局，黄老九谈论起来，头头是道。

自那日后，沈书虚心受教，事情忙完了便直奔家里，叫小厮准备黄老九爱喝的茶、爱吃的果子，往往一听就忘了时辰。有一日沈书觉得疲乏时，从黄老九才绘制的图纸上抬起眼睛，无意中瞥见老人通红的眼睛，沈书心中顿时涌起愧疚。当即打了个哈欠表示困得不行，回房去睡。次日起来，他便交代小厮每日亥初送一盅汤到书房，以免他忘记时辰。吃完汤再说一会，沈书就会“流露”出疲态，自然而然与黄老九散场。

沈书回答了黄老九，孙俭送上来一盏茶，沈书一口喝干，把茶碗放到孙俭手捧的托盘里。他望着黄老九，脸上隐有思索的神色。

“老先生昨日出去了？”

黄老九作势起身。

沈书连忙上去帮忙，将他的鞋子拿去向阳处立起通风。沈书看到手里的鞋帮子已经磨损得很厉害，心里便有了主意。

“去田间地头走走看看，白天那么长，人老了，觉就少了，也睡不着，不如四处走走逛逛。”

沈书扶黄老九回房间，闻到室内有一股刺鼻的药味，桌上还有未扔的布条，上面沾附的黑色膏体，似乎是药膏。

黄老九顺着沈书的目光看去，沿着榻畔坐下来，费劲地脱了鞋子。

“这几日腿有些疼，我带过来的药材，碾碎熬制的膏药，你上午不在家，回来时气味已散尽，是以今日才发现。”

“这药管用吗？”沈书问。

“管不管用的，也用了十几年了。”黄老九不甚在意地说。

老人家惯常的神态便是对什么都不大在意，似乎这世间的一切，俱是流云拂风，不日就将离他而去。沈书自小缺乏同老人打交道的经验，起初全不知道如何应付，只要是一起吃饭，就觉得筷子怎么捏都不对，生怕要挨黄老九的数落。人老了之后，面皮起皱垮塌，皱纹堆积得满脸沟壑，笑时不明显，生气也不明显

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