和州都元帅府中，一行身披蓑衣的士兵夤夜前来。

李垚来报时，沈书刚刚躺进冰冷的被窝里，朱文忠还在旁边洗脚，顿时眉头一皱，把擦脚布扔在一旁。

沈书只宽了外袍，预备着晚上要起来，听到李垚说粮种已运回来，郑奇五带人在外院等候。他赶紧穿好文士袍，头就不裹了，束发本来未解，催促朱文忠赶紧。

“不用着急，既已经送来，还怕他跑了？”朱文忠趿着木屐，天气暖，又是自己家里，是公事，同郑奇五的交情又可脱略形迹，便随意了些。

两人来到前院，见到一排麻袋被搬到廊下，院里正下雨，雨珠结成串淅淅沥沥滚落檐下。

“郑老。”朱文忠笑迎了上去。

府里的两位管事在，请郑奇五去厅上坐，郑奇五一直不肯。见到朱文忠，松了口气，拱手做礼，三人去厅上。

“家父偶感风寒，夜深，不便叫他起来。郑老这一趟可还顺当？”朱文忠示意郑奇五喝茶。

沈书则站在朱文忠一旁，没有落座，权充元帅府里的臣佐。

“险些没能上岸。”郑奇五淋了雨，上了年纪的蜡黄脸色中泛着青白，咬牙道，“水贼猖獗，多亏文忠少爷派了当兵的押船，否则连作种的这点都得让人抢光。一个个好手好脚，什么不好做，便是游手好闲，也比做贼做寇抢好人家的东西来得强。”

听到这话，沈书赶在朱文忠开口前便说：“郑老一路惊险，可有受伤？”

朱文忠便端起茶来喝，显然对沈书突然插话没什么不满。

郑奇五心里便有数了，朱文忠对这个伴读十分信任，他总有羽翼丰满要离开元帅府那天去地方到任，那时应该要把这伴读放在身边做个小郎中。这时郑奇五也意识到，官军向来称红巾是“贼寇”，而富户乡绅对红巾的态度因人而异，有过节的自然恨之入骨，受益于红巾占城的也大有人在。

是投是抗，是一个至关重要的选择，而今郑奇五已经一只脚踩在和州都元帅府的池子里，就是再提起脚来，鞋子却已经湿透，还不如一头栽进去，赌它一把。不过全盘信任也非一日之功，郑奇五打主意还要再看，态度上便显得不卑不亢，既不刻意讨好，也不现出骄矜。

他说：“别看我一把老骨头，还很撑得住。活到这年纪，什么大风大浪没见过？”

朱文忠笑了起来，道：“得空要请郑老同我们小辈的说一说白手起家的趣事。”

见话头岔过去，沈书知道以郑奇五闯荡半生的见识，自然是懂了他打岔的缘由，便告罪出去清点粮种，沈书怕粮种受潮，听人说袋子是特制的，外头看上去是麻袋，里面封了一层油纸，暂且放一晚不会有问题。

盯着粮种过秤入库后，郑奇五已告辞。

朱文忠在厅上等沈书回来，沈书已不大困了，索性告辞叫朱文忠派了车送他回家。

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