、大城，最近几年似乎有些衰颓，不似当年的繁荣了。

建安十七年五月到十月的荆州大战之后，出于种种的考虑，曹公开始主动收缩曹氏在荆州的控制范围，大举迁徙荆州百姓到中原腹地，而将从南至北的宜城、襄阳、新野、宛县这四座城池，作为军事要塞。

这样的坚壁清野，给江陵方面造成了极大的阻碍。江陵之兵就算能进抵坚城之下，城外一无粮秣，二无人丁，根本没办法展开大规模攻势。此后两年多的时间里，双方来来去去打过几仗，动用兵力最多的也不过五千，大体来说不分胜负。乐进凭此战功获得了假节。

但战斗的时间终究短，较之于初时连番恶战，曹刘两家这两年在荆州的局面，已经可以称得上和平了。于是，襄阳在经济和商业方面得天独厚的条件，便断断续续发挥着作用。

许多交易起初不得不放在城外，偷偷地进行。到后来，也不知怎地，慢慢地迁回了城池里的市场，而本该厉行禁止的官员们，对此都视而不见起来。

这日一大早，城东有个宅院开了门。门里走出个锦衣华服的年轻商贾。他站在门口伸了个懒腰，向左右看看，拍了拍衣袍，慢悠悠地往城北走去。

按照汉家制度，商人与百工、奴婢等地位相同，都不属于良家，不能出仕，甚是卑贱。但实际上，商人凭借经济上的巨大影响力，常常能够突破阻碍，夺取制度上本不该他们所有的东西。比如当年的太尉朱儁，家中以贩缯为业，便是商人出身。

更多的商贾，则有各地的豪族、世家为支撑。这些商人只负责出头露面，代表的却是种种深不可测的背景。

所以这商人缓步沿街走来，同样早起的许多人都纷纷向他打招呼，还有不少人投来艳羡的目光。

“宋先生，早啊！”

“周公，你早。”

“看你满面春风，莫非又做成了什么买卖？”

“哈哈，哪里哪里。都是一些糊口的小生意，还望周公多多关照呀。”

一路走来，和他打招呼的人络绎不绝，总有十几位。这位宋先生面带笑意，从容应对，对谁都客客气气，行止有礼。

他经过以后，有人感慨：“这位宋先生形貌非常，看起来真不像商贾，而似一位久受学问熏陶的儒生。”

边上有人啐道：“你这是废话！这可是宋琬宋叔玉，你知道他堂伯父是谁？

“谁？”

“便是我襄阳著名的大儒，如今在邺城当官的宋忠！他老人家编纂的《五经章句》，你难道不曾听说过？”

“咦？既然他是宋公的亲眷，那为何不去读书？怎么却做了商贾？这岂不是……岂不是……”

“你不懂！宋公在邺城，只做个小小从事。那襄阳宋氏满门上下，也是要吃饭的，要不是宋叔玉行商赚来钱财，宋氏只能喝风！何况，你有没有听说