梅尔文负责的实验，属于整个项目中比较简单那一部分，不过“简单”也只是相对而言的，纵观整个斐列帝国，登记在册的中级炼金术士总数也不过只有一千八百名左右，这其中还有半数并非长期羁留在斐列帝国境内。而作为斐列帝国首府的冈堡，虽然炼金术士密度远高于其他地域，但长期留在协会里从事研究工作的炼金术士，一直都只在一到两百名之间浮动。

虽然知道了梅尔文没能成功复原紫酢浆草的原因所在，但雷没打算贸然点破。对炼金术士来说，实验就如同破解密码，在拥有完备的知识和理论基础的前提下，从各种材料的众多组合中找出正确的一组，就像是从有限的密文组合中找出正确的那组密码，如果能够忍受枯燥，并在来自里世界的各种风险下存活，那成功就只是时间问题。

两个月以来，梅尔文已进行了数百种尝试，按雷的推算，就算他不点出原因，梅尔文最多也只需要一个月左右，就能发现水玉钟和翅叶木的冲突。

雷打算等待或制造一个良好的时机，用不那么惊人的方式来把答案告诉梅尔文，但同时，他也要在这件事里获得足够的存在感，为自己进一步接触项目的核心做铺垫——只是复原紫酢浆草这种四阶植物，可没法满足雷的胃口，也没法发挥虚实之石的才能。

接下来的时间里，雷白天在实验室给梅尔文打下手，夜晚则回家自行试验。虽然依靠翠玉石板分析出了问题所在，但真正成功复原出紫酢浆草提取液，雷还是用了三天时间。

凌晨时分，西城区的薄雾弥漫在窗外，已经到了雨季，外界的湿气从门窗的孔隙里渗透进来，把橘红色的煤气灯光弄得更加朦胧。

雷从陈列架上取出一个新的密封罐，紧接着从实验台下石罐里小心取下一小部分具现化以太，临时配置了龙血墨。做完这些事后，他往石罐里投喂了两磅水鬼铜，然后在实验台上铺开羊皮纸，准备将完美复原的紫酢浆草提取液从里世界交换回来。

此时的实验室里十分安静，壁上画框里的黑色小人如同真画一般定格在睡态中，东南角的圆洞木箱里的马尔斯门罗发出若有若无的鼾声——马尔斯门罗先生本来强烈要求拥有单独的房间，但浣熊的本能最终还是让他觉得睡在宽敞的弹簧床上反而如芒在背，还是逼仄的全覆盖空间更有安全感。

绘制炼成阵对雷来说已是轻车熟路，八分钟左右，他就完成了置换紫酢浆草的炼成阵，并且打开密封罐放在炼成阵上，通过在基底结构中添加几个细节，就把被置换物出现的空间位置设置在密封罐内。

随着炼成阵的完成，一团淡绿色的，散发着变质浆果混杂泥土的酸腥味的汁液出现在密封罐里。用灵魂引导炼成的过程中，雷感到格外吃力，正是紫酢浆草提取液的惰化性质起效了。

正在这时，木箱里酣睡的马尔斯忽然一个激灵，猛地睁开眼睛。雷回头看去，浣熊已从木箱的圆洞里探出头来，两只圆眼珠映着煤气灯光，呲起尖牙，露出紫红色的上牙龈和口腔。

“那不是！那根本不是不死药！”<

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