曹苗热情接待了曹肇，共同举杯，为远在关中的夏侯绩庆功。

比起夏侯玄出任洛阳典农，夏侯绩立功更能振奋士气。曹纂将随曹苗去扬州，曹肇很快也会随曹休赴任，对未来充满了遐想。酒一多，情绪激动起来，不禁击案鼓掌，引吭高歌。

“陛下说，元功虽好，并非唯一。允良虽无军政之才，却能出奇制胜，乃行间之第一人选。”曹肇拍着曹苗的肩膀，大着舌头。“陛下还说，此去江东，若能斩孙权头，便是封王亦是等闲事尔。”

“滚！”曹苗脸上笑嘻嘻，心里MMP。我不杀孙权，将来也能继承王爵，何必冒此奇险。古往今来，哪一个刺客能全身而退？除非你给我准备一杆大狙。“就算杀了孙权，我也成肉酱了，还封个屁的王。”

曹肇自知失言，后悔莫及，只好借着酒意遮脸，哈哈一笑。他生怕再说错话，便倒在席上，呼呼大睡。

曹苗让钟泰将曹肇送到客房。钟泰安排妥当后，向曹苗回报。曹苗示意他入座。

“元平，我们喝一杯。”

钟泰惴惴，不知曹苗什么意思，只好倒了一杯酒，端在手中。“我敬乡公。谢乡公不杀之恩。”

曹苗笑笑，与钟泰碰了一下杯子。“元平，我不杀你，不代表别人不杀你。你自己留点神。”

钟泰眼神微闪。“不知乡公所指何人？”

“你别忘了，指使你传谣的那个人还没找到。”曹苗提起酒壶，为钟泰添了一杯酒。“我放过你，是因为你不过是别人手里的一把刀。如今我也借你之口传谣，算是两清了。可是别人能不能放过你，谁知道？”

钟泰长叹一声，心情低落得无以复加。他何尝不知道这是后患，可是在生死未卜的情况下，他根本顾及不到这些。现在曹苗放过他了，他才有心思考虑其他的事。

本想走捷径，结果崴了脚，官丢了，钱没了，还欠了一屁股债。以他目前的俸禄，不知道哪天才能还清。成家立业，娶妻生子，都成了不可能完成的任务。

这些事不能想，一想就觉得前途一片灰暗，看不到一点希望。夜深人静的时候，他甚至想过自杀。

曹苗静静地看着钟泰，品着杯中酒。钟泰穷途末路。杀他很简单，随便找个理由宰了，往山里一扔，就能实现目标。天子现在认定他是行间江东的唯一人选，绝不会因为他有杀钟泰的嫌疑就放弃这次行动。

但这不是他的最佳选择，这只会让幕后黑手松一口气。

他要留着钟泰，让那个幕后黑不能安睡。就像故事里的靴子，永远不知道什么时候会落下来。时间久了，他总会露出狐狸尾巴。

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