维克多和卡里古拉连夜出城。两人辨明方向，选择一条没有道路的直线，一路跋山涉水，第二天下午就赶到了兰德尔领的平湖镇。

对于他的突然归来，妮可、爱丽娜姐妹和莉莉娅格外惊喜，尤其是莉莉娅激动地眼泪如珍珠般滚落。两人婚后，一直都是聚少离多，这次兰德尔教堂点燃了红烽火，维克多作为岗比斯的殿下，即将前往遥远撒桑帝国同半人马大军交战，他这一去可能要好几年才来回来，莉莉娅既担心丈夫的安全，又害怕自己容颜褪色，再也不能陪伴在他的左右。

维克多简单安慰了妮可和三位贴身侍女，表示自己会在平湖镇陪伴她们几天，再赶往明斯克要塞集结地。几位夫人这才平复心情，一同去厨房，亲手为丈夫准备晚餐

乘着妮可她们准备晚宴的时间，维克多披上连帽斗篷，一个人悄悄地去平湖镇教堂找米勒神父。

相比布利诺尔王都的紧张气氛，红烟烽火对平湖镇造成的影响非常轻微。这里毕竟是人类国度最南端，距离撒桑帝国的战争前线还有几千公里之远，属于真正的大后方。而且，兰德尔领的佃户制已经相当完善，政务厅对领地的控制堪称严谨，几乎所有的佃户家庭都备注在案，领主甚至能随时查阅到每一个佃户家庭的基本信息，以及每一位新生儿和老人的救助状况。

兰德尔家族在册子民的登记制度和救助制度对于安抚民众，凝聚人心起到了至关重要的作用。

整个平湖镇就像一架高效的机器，大家该干什么，还干什么。瑟银矿石内墙即将竣工；巨型砖窑依然浓烟滚滚；大教堂的主体部分快要建到了第四层……只有满载物资的马车，一辆辆地驶向金水城方向，才能看出教堂高塔点燃过红烟烽火。

平湖镇小教堂的晚祷刚刚结束，等信徒们都离开祈祷大厅，维克多解下兜帽，露出俊美的容颜，米勒神父表现的十分意外，惊讶地嚷嚷道：“你……你不去打仗，怎么跑回来了？”

“老家伙，你似乎不想看到我。”维克多轻笑一声，挥退教堂侍从，耸了耸肩膀，说道：“我不是来找你要预言的，别朝我瞪眼睛。”

米勒闻言，放下戒备的神情，悻悻地嘟囔了一句，“你跑回来见我，准没好事……坐吧，要我给你倒杯水吗？”

说着，他拎起水罐，倒了一杯清水，顺着长条桌，推到维克多的面前。

喝了一小口冰凉的清水，维克多端着陶杯，颇为感慨地笑道：“这杯水可真及时……我和卡里古拉连续跑了近千公里，他回来的第一件事就是喝了半桶水，然后去找贝尔玩耍……我一口水都不喝，那不成怪物了吗？”

“你确实很奇怪。”

米勒在维克多的对面坐下，连连点头，又摇头说道：“我在许多偏远的地方当过主持神父，见过许多小领主，还没有那个土领主像你这样，喜欢琢磨平民的事情。”

维克多好奇地问道：“你觉得，我相比他们是个好心肠的领主？”

米勒笑了，摇头说道：“你比他们聪明，领主的心肠恐怕都是一样的。”

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