芳期从苗五婶处回到闺院，就见腊月又送上来一壶凉水，她这时也不再拒绝这个丫鬟献殷勤了，一边喝着凉水，一边听腊月有何话说。

“今日大郎和大夫人起了争执，且争执还极其地大，连琥珀都替大夫人打抱不平，说大夫人待大郎比待二娘更慈爱，大郎却犯不孝，违逆大夫人的意愿，又说大夫人已经决意将桃叶发卖。”

芳期吃惊道：“桃叶不是大哥院里的一等婢么？难道犯了什么大错失？”

三月和八月也是面面相觑，两个丫鬟脸上都有些忧愁。

因为桃叶跟她们一样，是官奴，要说大卫还有什么人比官奴的身份更卑贱，那就是被发卖的官奴了。

说是发卖，其实就是驱还官牙，这一类官奴从此便没为官役，无论男女，竟都要罚作苦役，且连婚配都不可能奢望了，等着他们的就是劳病至死，裹一床烂席子焚葬，死都没个全尸。

因着同为官奴，三月、八月和桃叶幼年时虽然不算无话不说，却也有交谊，这时难免为桃叶担心。

“不是桃叶犯错，是大夫人想替大郎纳一房良妾，大夫人属意的是越丹，但大郎却对桃叶有情，只肯纳桃叶为妾。”腊月说了她从琥珀口中打听来的事。

“我得去看看大哥哥。”芳期说着就要穿鞋。

三月急道：“三娘若是卷进了这桩事，大夫人岂不更加厌恨三娘了？”

“我便是坐壁上观，难道大夫人就会放过我？大哥哥身体还没康复，这回为了桃叶竟然跟大夫人生了这大争执，看来是对桃叶用情不浅了，如果不想法子保住桃叶，万一大哥哥因为这件事再加重了病情……”

芳期话没说完已经利落穿好了鞋，赶紧往覃泽住的萱椿园跑。

三月和八月也赶紧跟上了。

覃泽却正在跟前来“索拿”桃叶的蒋氏对峙，瘦削的脸面上紧锁的眉头极其突显，微微喘着气却坐姿端直：“官奴的确可以任由主家发卖，不过今日蒋媪若想奉母亲的令下发卖桃叶，除非从我尸身上踩过去。”

“大郎，大夫人是为大郎着想，越丹到底是良籍，才有体面替大郎诞育庶长子……”

“不用这多废话，我说了，蒋媪要么回去明宇轩，要么就先替母亲杖杀了我这不孝子。”

蒋氏哪里敢对覃泽动手？但就这么无功而返，也挨不住王夫人熊熊的怒火，只好冲被吓得花容失色的越丹一瞪眼：“你还愣着干什么？还不快些把贱婢桃叶拖出来！”

弱不经风的覃泽，是无法阻止这些仆妇的。

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